Придав этому своему детищу форму куба, Стив повторил дизайн другой его неудачи, по имени NeXTcube. Потому что это красивая завершённая форма, такая же как у Аль Ка’аба в Мекке в Саудовской Аравии.

Первый Куб предлагался в двух конфигурациях, «хорошей», с процессором PowerPC 7400 (G4) с тактовой частотой 450 МГц, оперативной памятью 64 Мегабайта и жёстким Ultra ATA диском ёмкостью в 20 Гигабайт, и «лучшей», такой же PowerPC, но с тактовой частотой в 500 МГц, 128 Мегабайта оперативной памяти и Ultra ATA диском в 30 Гигабайт. Впрочем, модель была только одна, остальное можно было подобрать себе по вкусу в онлайновом Apple Store.

Куб, до сих пор, единственный Mac без встроенных динамиков. В его внутреннем корпусе и в самом деле не было места для приличных динамиков, поэтому их сделали внешними, разработав совместно с Harman Kardon, в виде стеклянных шаров с ярко-чёрной начинкой, абсолютно фантастического вида.

Динамики нужно было подключать через USB-усилитель, и усложняли жизнь несчастных, которым захотелось поиграть в iCube’ики, заставляя соединять Куб с его акустической периферией самостоятельно. Периферия включалась в комплект поставки Куба, и как мне рассказывали эксперты, сегодня у коллекционеров усилитель с прозрачными динамиками стоит едва ли не дороже, чем iСube в день его появления на свет.

Монитор надо было приобретать отдельно, Apple рекомендовала свои собственные, либо 15-дюймовый Apple Studio Display, либо «лучший LCD-дисплей в мире», 22-дюймовый Apple Cinema Display. Это 38,1 см и 55,8 см, соответственно. Последний стоил 4 тысячи, впрочем, в те времена все LCD-мониторы с похожими характеристиками стоили примерно столько же, и считались «баловством».

После Apple Cinema Display дисплеи обычных тогда мониторов на электронно-лучевых трубках казались кривоватыми и не до конца сфокусированными, впрочем, это эффект быстро проходил.

Куб отлично работал и с куда более дешевыми сторонними мониторами.

В комплекте с компьютером поставлялась совершенно фантастическая мышь, Apple Pro Mouse, оптическая (без движущихся частей, контактирующих с поверхностью, герметично закрытая от внешнего мира), отслеживавшая изменения в положении 1500 раз в секунду.

Про Куб, как и про NeXTcube, можно было бы рассказывать ещё очень долго, обе машинки уникальны…

Чудо дизайна в жестоком мире

Apple предполагала, что Куб займёт в линейке её продуктов место между PowerMac G4 в корпусе мини-тауер и iMac, но Куб в точно такой же конфигурации стоил дороже, чем его «старший брат», обычный PowerMac G4, на 200 долларов. За Куб с 450 МГц брали 1799 долларов, за Куб с 500 МГц – 2299.

Налог на красоту? Я, например, хоть и люблю красивые вещи, но для работы предпочитаю максимально доступную тактовую частоту процессора (желательно, не одного), больший объём оперативной и «дисковой» памяти, и… Как вскоре выяснилось, я такой не один.

Тем более, в реальности у Куба выявились недостатки. Нет, он не перегревался, работая без малейших проблем месяцами без перезагрузки, не шумел (правда, во время работы DVD или CD-RW привода вибрация передавалась предметам, стоявшим на одном с ним столе), и как к рабочей лошадке к нему не было никаких претензий.

Претензии были у тех, на кого надеялись Джобс и Айв, у эстетов и любителей красоты. Из-за несовершенства производственного процесса, на внешних корпусах Куба быстро возникали царапины. Они портили вид, совершенно не влияя на механическую прочность, но эстеты были обмануты в лучших чувствах.

К тому же, цена. Те, кому требовался мощный Mac, полюбовавшись в онлайн-магазине на Куб, и немного помечтав о нем, переключались на обычный PowerMac G4 и… покупали его.

Борьба с течением и сказка без конца

Скорее всего, цена Куба была несколько завышена. Когда стало ясно, что продажи сильно отстают от ожидавшихся, цены снизили… В декабре 2000 года, на 300 долларов, самый дешевый iCube стал стоить дешевле аналогичного PowerMac G4 на 100 долларов.

Не помогло. Продажи немного выросли, зато выручка от продаж заметно сократилась.

В феврале 2001 модельный ряд был обновлён, процессор PowerPC 7400 был заменён на более экономичный и выделяющий меньше тепла PowerPC 7410, начальных конфигураций в онлайновом Apple Store теперь было три: «хорошая», аналогичная прежней базовой, стоила теперь теперь 1299 долларов, в «лучшей» и «самой лучшей» дисковод DVD был заменён на CD-RW, и увеличен объём оперативной памяти.

Стоили эти три модели 1299, 1599 и 2199 долларов.

Проблема с царапинами была решена.

Продажи выросли, с очень слабых до просто слабых. Возможно, продажи могли бы стать поживее в случае замены процессора на более мощный – но тогда пришлось бы заново пересчитывать систему охлаждения и радикально менять конструкцию, если у такой задачи вообще было решение… Уверенности в успехе этого шага не было.

В июле 2001 года, через 11 месяцев после объявления PowerMac G4 Cube, и через 10 после начала его продаж, Apple, устами Фила Шиллера, приостановила производство и продажи Куба. Кубов всё ещё не было в списке отменённых моделей Mac’ов даже в 2017 году, может быть ещё не все потеряно?

Мы то, что оставим после себя…

Просуществовав меньше года, в течение которых было куплено всего 150 тысяч его экземпляров, PowerMac G4 Cube, тем не менее, успел кое-чего достичь и оставил след.

16 Кубов использовались во время съёмок Startrek Enterprise, для управления макетами мостика Энтерпрайза и его «машинного отделения», все спецэффекты и анимация тоже были созданы на них, в Macromedia Director.

В наши дни они стали гордостью коллекционеров, и важными экспонатами компьютерных музеев во всем мире, и не только компьютерных.

Один из этих компьютеров стал экспонатом Музея современных искусств в Нью-Йорке.