Fallen Aces мощно стартовала в раннем доступе, получив массу восторженных отзывов и от критиков, и от игроков. За несколько дней она собрала более полутора тысяч обзоров, и 97 % из них положительные. Игра напоминает любимый многими экшн  XIII, и к тому же за ней стоит издательство New Blood Interactive, выпустившее немало популярных бумер-шутеров, включая  DUSK,  Amid Evil и  Ultrakill. Но сама Fallen Aces непохожа на классический бумер-шутер.

Павшие хранители

Нуар, джаз, свобода, комиксы — вот такие первые ассоциации от Fallen Aces. А не кровища, мясо, коридоры, пиксели и что-то громкое, динамичное и резкое в наушниках. Сюжет отчасти навеян «Хранителями» и выполнен в комиксной стилистике. Действие разворачивается в 30–40-х годах в самом криминальном американском городе Свитчблейд, который раньше защищала группа супергероев, входивших в титульную команду A.C.E.S.

На них началась охота, и чуть ли не единственным остался загадочный супергерой Найтвейв, объявления о розыске которого развешаны по всему городу. Всё начинается с покушения на известного политика, кандидата в мэры. Сразу после этого убийцы пришли в номер нашего главного героя Майка, типичного пьющего детектива, который оказался каким-то образом во всём этом замешан. Но Майка предупредил Найтвейв.

Похмелье, нападение, дождь и бита в руках — не лучшее утро выдалось у детектива.

После этого начинается довольно мрачная, интригующая история, разбитая в рамках первого эпизода на пять глав. Мы бегаем по пылающим улицам города, посещаем порт, загородное поместье и ночной клуб. Майк сражается или играет в прятки с гангстерами, встречает не самого приятного человека из своего прошлого, спасает из плена симпатичную девушку, ищет улики на месте преступления и даже улепётывает от акул. А ещё пытается помочь своему спасителю разобраться, что же происходит. Тот всё время на связи и периодически приходит на помощь.

Естественно, в рамках доступного первого эпизода выяснить, что происходит, не удаётся. Эпизод сопровождается сочными диалогами и выразительно озвученными комиксами.

Бокс, карате и стелс

Основа геймплея в Fallen Aces — сражения, исследование и стелс. Как и в  Condemned: Criminal Origins, протагонист подбирает всё, что плохо лежит или выпало из рук врагов, включая трубы, доски с гвоздями, сковородки, биты и бильярдные кии, и лупит ими противников, а потом бросает в них то, что осталось, — предметы тут так же быстро ломаются.

Майк — бывший боксёр, поэтому отлично чувствует себя и в рукопашной. Главное — контролировать выносливость, чтобы не выдохнуться раньше времени. Он отлично уворачивается (многие враги, кстати, тоже) и периодически блокирует удары — если сделать это вовремя, то противник на время будет оглушён и его разрешат смачно добить.

Пойти против такого с кулаками — не лучшее решение, но боксёр должен справиться.

Хотя вообще мне кажется, что на самом деле он был кикбоксёром, — Майк активно машет ногами. Выбивает двери, пинает в пах, оглушает, добивает ударом с разворота и может сбрасывать противников в воду, отталкивать на взрывные ловушки и так далее. А главное, ногами можно смачно давить упавших на землю бандитов.

Палить из огнестрельного оружия — тут есть пара видов револьверов, пистолет-пулемёт, дробовик, снайперка и Томпсон — получается реже. Ещё в одном месте попадается гарпун. Враги пострелять любят (хотя далеко не все), но оставшиеся после них пушки зачастую непригодны для использования — остаётся разве что смачно бросать их в злодеев. А патроны к огнестрелу тут в дефиците.

Вот здесь мы ещё использовали динамит и коктейли Молотова — несмотря на джаз, нуар и дождь, кровища и «мясо» тут тоже присутствуют.

Противников, как правило, много, а наш протагонист быстро склеивает ласты. Поэтому очень часто приходится красться, тихо вырубать врагов ударом со спины и относить их тела куда подальше — остальные могут их заметить и поднять тревогу. Для отвлечения внимания можно бросать бутылки и другие предметы. А иногда нам позволяют вызвать по рации снайперский огонь от Найтвейва, чтобы тот точным выстрелом убрал указанного Майком противника. Это тоже помогает отвлечь бандитов.

Частенько враги удобно стоят спиной, но многие бдительно патрулируют местность.

Одна из глав целиком построена на стелсе. Нам сразу выдают пистолет с транквилизаторами и просят именно усыплять, а не убивать. Ничто, правда, не мешает нам включить Рэмбо. Игра в конце каждой главы просто сообщает, скольких мы убили, а скольких оставили оглушёнными, но живыми, — никаких рейтингов и дополнительных наград нет. Но всё равно хочется выполнить просьбу и сделать всё тихо, а потом просто сбежать под грохот выстрелов.

С кулаками и ногами — за свободу!

Многие называют Fallen Aces шутером с элементами immersive sim, и во многом это действительно так. Здесь очень интерактивное окружение, позволяющее не только поднимать, но и бросать или пинать практически всё, включая бочки, урны, лампы, кастрюли, степлеры, статуэтки и так далее. И из какой-нибудь урны вполне может выпасть банановая кожура, на которой поскользнётся враг. Про эффектное взаимодействие со взрывоопасными баллонами молчу.

Но главное — это свобода исследования и прохождения довольно просторных уровней. Конечно, есть замкнутые локации, где нужно сбежать из отеля, исследовать дом в поисках улик, попасть в ночной клуб, но и там, и на более просторных картах всегда есть минимум два-три способа добраться до нужного места.

Можно пойти напролом, найти чёрный вход, подвал, вентиляционную решётку, окно — а если оно закрыто, попытаться открыть или выбить ногой. В том же ночном клубе попасть на усиленно охраняемую часть уровня у меня получилось через стеклянную крышу, которую пришлось разбить, чтобы эффектно появиться перед ошарашенными гангстерами.

Понятно, почему патроны для дробовика такие редкие и ценные.

Эта свобода полезна ещё и тем, что позволяет собрать больше информации о мире игры. Так можно найти массу записок, некоторые из которых не имеют прямого отношения к нашей миссии, но дают интересные и забавные подробности. Например, на корабле лежит дневник капитана с рассказом о встрече с акулами. И уже через пару минут, если неудачно спрыгнете с корабля в воду, и сами с ними столкнётесь.

И конечно, заинтересованный исследователь найдёт многочисленные секреты и ценности, будь то деньги, оружие или полезные расходники вроде обезболивающих. Именно так в одной из глав я, к своему удивлению, раздобыл редкую снайперку и Томми-ган, после чего жить стало легче.

Аптечка, пистолет, бутер и кола? Ну, тоже неплохо…

Уже на первом уровне вы можете случайно найти магазинчик, где, как оказалось, бандиты пытаются ограбить владельца — если спасёте его, то получите в награду ключ от склада с ценностями. В некоторых других главах тоже встречаются необязательные мини-квесты по спасению NPC — вы можете даже не заметить этих ситуаций и пробежать мимо.

В другом месте можно подняться на второй этаж, перебить удивлённых вашим визитом врагов и найти записку, сообщающую о номере в отеле, где припрятаны ценности. Когда найдёте ключ от номера, то получите загадку на открытие сейфа. И всё это совершенно необязательный для сюжета контент. Такой дизайн заставляет пылесосить и тщательно обследовать каждую карту, а потом нервно смотреть на итоговое сообщение о количестве найденных и пропущенных секретов — и, потирая руки, проходить уровень заново.

А иногда можно наткнуться на такой вот неприятный сюрприз.

Пожелания на будущее

В некоторых ситуациях, правда, такая свобода идёт вразрез с логикой. Так, в одной из глав нам нужно опустить мост, чтобы перебраться на другую сторону, но никто не мешает спуститься ниже и просто переплыть ещё до того, как опустите мост, который, получается, и не нужен. Но скрипт в этом случае не сработает, и придётся делать всё последовательно, как того хочет гейм-дизайнер.

Также можно покритиковать решение сильно ограничить количество предметов, которые мы можем нести в руках. Слотов всего три, и всё равно, взяли вы в руки дробовик, трубу, боеприпасы или пищу (она тут восстанавливает здоровье), — бутерброд (или даже один патрон) займёт целый слот. Это доставляет неудобства и ограничивает свободу в использовании арсенала.

Зачастую достаточно только ног и рук.

Не очень понятно, зачем нам копить и собирать деньги и ценности, которые конвертируются в доллары. Тратить их попросту не на что. Максимум в торговых аппаратах можно купить колу и сигареты, которые дают временные бонусы, но стоят они один-два бакса. А я к финалу накопил более $8 тысяч. Где их можно обменять на реальные?

Не помешало бы добавить больше инструментов и возможностей для стелса. Впрочем, это уже вкусовщина. А вот что точно нужно сделать, так это поправить ИИ. В целом враги достаточно внимательны, но бывали случаи, когда они толпились в дверях с вопросительным знаком над головой, а я стоял напротив, но меня игнорировали — даже обидно как-то. А один противник, стоя в метре от другого, не заметил, как я того вырубил.

Ау, не меня ищете?

Времени, чтобы всё исправить, добавить и улучшить, у авторов полно. Они говорят, что  Fallen Aces пробудет в раннем доступе от года до двух. Финальная версия будет содержать три эпизода и встроенный редактор уровней. Заявку на успех разработчики сделали — уже в рамках одного эпизода мы получили полноценную игру, которая напоминает о супергеройских комиксах и фильмах в жанре нуар. Теперь главное, чтобы студия выдержала заданный темп.