Полученную экспериментальным путем архитектуру назвали RISC (Reduced Instruction Set Computing), результаты исследований опубликовали. В реальных RISC-процессорах число инструкций может быть очень большим, намного бóльшим чем в CISC-процессорах, что у непосвященных вызывает недоумение. На самом деле, как это часто случается, главное преимущество RISC-процессоров вовсе не в уменьшенном числе инструкций, а в меньшем числе циклов, затрачиваемых процессором на выполнение усредненной инструкции.

Как всегда, все свелось к чистой арифметике…

На всякий случай, CISC, “complex instruction set computing”, переводится как “вычисления с сложным набором инструкций”, а RISC, “reduced instruction set computing” – “вычисления с сокращенным числом инструкций”.

За последние 30 лет все смешалось, современные CISC-процессоры могут быть названы таковыми, в значительной степени, формально.

Aquarius

В 1986 году многим в индустрии (не только Apple) было ясно: старые процессоры, все эти Motorola 680×0 и Intel 80×86, работающие в персональных компьютерах, вот-вот отстанут от процессоров с более прогрессивной архитектурой, и что надо что-то делать, срочно и как угодно – отставание смерти подобно.

В 1985-1986 году повышенный интерес к RISC-процессорам проявили NeXT, Intel, Apollo Computer, и многие другие. Apple Computer поддалась общей панике. Вскоре выяснилось, что для паники оснований нет, и время еще есть – но проблему надо обязательно и как можно скорее решать.

В 1986 году Сэм Холланд, разработчик вспомогательных процессоров на Apple Computer, предложил Жану-Луи Гассé не ждать милости от природы, а организовать разработку RISC-процессоров прямо на Apple. Это трудно и затратно, но зато перспективы у такого решения просто фантастические. Это и шанс выйти в первые ряды, и независимость от медлительной и занятой своими собственными проблемами Motorola, и много чего еще.

Например, никто не мешал бы оптимизировать эти процессоры для операционной системы Mac’ов…

Согласно “правилам общения с Жаном-Луи Гассé”, опубликованным Гаем Кавасаки через год, чтобы общение было эффективным, Жану-Луи надо сообщить что-то, чего он не знает, удивить его – и план Холланда сработал.

Сначала это был общий секрет Жана-Луи и Сэма. Спецоперация по приобретению Cray за 15 миллионов долларов прошла успешно. Суперкомпьютер уже налаживали, когда Жан-Луи сообщил Джону Скалли о “Водолее”, о том что надо делать, и о перспективах проекта.

А что до Cray (сколько литров Pepsi можно было купить в 1986 году за 15 миллионов?), то это не слишком большая цена за преимущества, которые Apple обязательно получит, если RISC’нет. Кроме того, это не единственная задача в компании, требующая исключительной компьютерной мощи.

Вскоре над проблемой работало шесть десятков инженеров-процессорщиков, для их нужд были приобретены дорогие пакеты специализированного программного обеспечения.

Проблемы сыпались одна за другой, не удавалось справиться с рассеянием выделяемого процессором тепла. В компьютере, который предполагалось построить на процессорах типа Водолей, их было четыре.

Ни через год, ни через два, процессор так и не был создан. Сменили руководство проекта, не помогло. Наконец, один из претендентов на расстрельную должность предводителя водолеев, Ал Алкорн (который в свое время нанял Джобса на работу в Atari), популярно объяснил Жану-Луи почему затея нереальна, с самого начала и абсолютно.

Проект, на который было потрачено 75 миллионов долларов (не считая 15 миллионов, потраченных на Cray), был закрыт. Сотрудников заставили подписать NDA (соглашение о неразглашении), заплатив им за молчание немалые суммы, и уволили.

Остался только проект 4-процессорной RISC-машины, на бумаге и в памяти компьютеров, и неприятный осадок.

Jaguar

На Motorola завершили разработку RISC-процессора Motorola 88100, недорогого и очень производительного, оптимизированного для работы в многопроцессорных системах. Вот-вот должен был начаться серийный выпуск 88100. Блок управления страничной памятью в 88100 отсутствовал, сделано это было специально для многопроцессорных конфигураций (один MMU-процессор предполагалось использовать для нескольких 88100)…

Проект безымянного пока 4-процессорного компьютера срочно переделали под 88100, назвали Jaguar, и построили несколько прототипов.

Правда, с программным обеспечением для 68k, в том числе и с операционными системами, Jaguar был абсолютно несовместим. Набор инструкций в RISC-процессоре от Motorola был не только “сокращенным”, но и совершенно другим.

Программы, написанные для 88k, “летали”. Под управлением подмножества операционной системы без пользовательского интерфейса и стороннего Mac’а.

Идею переписать операционную систему и реализовать в ней эмуляцию 68k… отвергли.

Вскоре Motorola признала ошибки, допущенные при проектировании 88100, покаялась и прекратила их производство. Проект был закрыт.

Tesseract

Тессеракт – это четырехмерный куб. Сущность, вызывающая живой интерес у писателей-фантастов, эзотериков и математиков.

Жан-Луи, в очередной раз, поразил совет директоров своей эрудицией (кроме шуток, он и в самом деле был очень умен и эрудирован, и очень этим гордился), раскрывая смысл названия проекта – проект был утвержден, но тут же подвис.

Во-первых, у Motorola никак не получался процессор 88110, во-вторых Жан-Луи теперь был занят слишком многими делами сразу. В-третьих, продажи Mac’ов в очередной раз пошли вниз…

Проект Тессеракт тоже был прекращен.

Aquarius II

В 2011 году Тим Кук (я думаю, нет нужды его представлять, это нынешний глава Apple), видимо добравшийся до архивов компании, к которым до вступления в должность не был допущен, сообщил о планах Apple реанимировать проект Aquarius, осовременить его и превратить в основной процессор для новых Mac’ов.

Apple была уже не та, и опыт разработки собственных процессоров у компании уже был, и идея разработки процессора не только для мобильных устройств ни у кого не вызвала возражений.

Непонятно только, зачем понадобился именно Aquarius, разработка 32-летней давности. Неужели в конструкции процессора были какие-то невероятные инновации, о которых все эти годы молчали их разработчики?

После 2011 года Тим Кук к теме Aquarius больше не возвращался. Видимо, ему объяснили что к чему. Но… Остается и другая вероятность. Вдруг работы над Водолеем засекретили, и в нем действительно есть что-то такое?

Поживем – увидим.

Продолжение следует