К счастью или к огорчению, сегодня никто не высидит за Dear Esther дольше получаса. Жанр симулятора ходьбы эволюционировал и стал требователен ко всякого рода акцентам, которые выделяют одно произведение на фоне других. Например, авторы Kursk хайпанули на теме гибели российской подлодки, а разработчики Layers of Fear добились пугающего эффекта при минимальной интерактивности. Кто-то впечатляет публику художественным талантом, а кто-то — сюжетной интригой. Что до создателей Close to the Sun, то у них в рукаве сразу три козыря — высокий стиль, подлые скримеры и параллели с культовой BioShock. Подход оригинален, но хорош ли он на деле?

Восторг 2.0

Представьте себе альтернативный мир, где изобретатель Никола Тесла (Nikola Tesla) пришёл к успеху. Его машины стали востребованы повсюду, половина Земли подсела на беспроводное электричество, океан бороздят беспилотные корабли, а проект «Уорденклифф» разросся до самой богатой корпорации. Не довольствуясь достигнутым, учёный построил судно размером с город и назвал его «Гелиос». На борт были приглашены все светила науки конца XIX века — с помощью колоритного экипажа капитан вознамерился построить будущее без войн и борьбы за ресурсы. Чтобы защитить своё детище, он даже установил на лайнере супероружие — луч смерти, способный вмиг испепелить целый флот.

Интерьерами «Гелиоса» можно любоваться вечно.

Так бы и жили все долго и счастливо, не получи журналистка Роуз Арчер письмо от младшей сестры Ады — сотрудницы физической лаборатории «Гелиоса». Ада пригласила родственницу в гости и заявила, что плавучий город действительно изменит реальность. Ну кто откажется от подобного репортажа? Собрав вещи, Роуз села на беспилотный пароход и в одиночку добралась до рассекающей волны громадины, о которой ходило столько слухов.

Но уже в грузовом отсеке восторг уступает место страху. Героиня обнаруживает, что корабль безлюден, на палубах царит разруха, а многие механизмы вышли из строя. Путешествуя по мрачным залам, собирая документы и вырезки из газет, Роуз по крупице восстанавливает ход событий до её визита. Оказывается, Тесла слетел с катушек, обвинил своего конкурента Томаса Эдисона (Thomas Edison) в шпионаже и бросил силы на поиск вражеских агентов среди членов экипажа. Подозреваемых пытали и убивали. А чтобы все поняли, кто тут главный, изобретатель оборудовал на борту музей имени себя, с золотой статуей и экспонатами на витринах. Ещё и текст экскурсии озвучил: «Мой драгоценный луч смерти», — говорит голос с интонациями Голлума из «Властелина колец».

Вам какую смерть: быструю, медленную или «как у неё»?

Считаете, на этом всё? А вот и нет: история обрастает новыми деталями, как только Роуз начинает видеть призраков. Светящиеся силуэты разыгрывают сцены прошлого, а из их бесед становится ясно, что Тесла, помимо прочего, подбивал клинья к Аде Арчер. Сама Ада связывается с сестрой по наушнику-приёмнику и заявляет, что никогда никакого письма не отправляла. А если и отправляла, то не в этом измерении — всему виной эксперименты со временем, которыми занимались учёные на корабле. Как тогда понимать призрачные пантомимы и трупы их участников — вроде тех музыкантов, что скорчились в оркестровой яме театра? Close to the Sun пугает не столько видами изувеченных тел, звуками и тенями, сколько резким переходом от детектива к хоррору.

Карточный домик

Сотрудники Storm in a Teacup, ответственные за игру, знают, как впечатлить геймера. Они добились гнетущей атмосферы, придумали по-хорошему безумный сюжет и создали величественные уровни, оформленные на стыке ар-деко и стимпанка. Даже головоломки — и те просты и приятны. А где авторы не на высоте, там хотя бы держатся традиций жанра. Например, героиня неуклюжа и медлительна, словно танк времён Первой мировой, поэтому передвигаться надо строго с зажатой клавишей Shift. Глядя на артритный темп, вязкое управление и пятисантиметровые прыжки, думаешь только об одном: господи Иисусе, святые угодники, лишь бы здесь не было экшена. И что вы думаете?

Вот он, этот мерзкий тип.

В какой-то момент появляется психопат, который размахивает ножом, преследует Роуз и обвиняет её во всех бедах «Гелиоса». Эта судорожная беготня жёстко подчёркивает изъяны геймплея. Скажем, в театре вам надо перелезть с балкона на балкон по узкому стропилу. Вы падаете, начинаете снова и где-то с третьей попытки добираетесь до нужной площадки. При этом причина неудач остаётся загадкой — все три раза вы совершали одни и те же действия. Но одно дело — столкнуться с такими проблемами в спокойной обстановке. И совсем другое — со спятившим убийцей за спиной. То он настигает героиню посреди коридора, то в конце, то вообще не может догнать, хотя скорость бега и маршрут не меняются.

На свете огромное количество амбициозных разработчиков, но все они наступают на общие грабли — едва показав товар лицом и раскрыв творческий потенциал, начинают пороть горячку. Многие хотели бы объединить BioShock, Layers of Fear и Outlast, аттракцион ужасов с боевиком, а второго «Сталкера» — с четвёртым «Ведьмаком». Однако существуют материи, которых не стоит касаться. Не то чтобы они были табуированы — просто реализация планов может отнять гораздо больше ресурсов и сил, чем предполагалось вначале. И потребовать от команды из 15 человек прыгнуть выше головы. А в итоге получается монстр Франкенштейна, сшитый из кусочков разного размера и качества.

Это, конечно, не обзор, а превью на основе впечатлений от демоверсии. Но чтобы очарование Close to the Sun не рассыпалось из-за мелочей, будто карточный домик, авторам не грех пересмотреть методы смешения разных механик и жанров. Как симулятор ходьбы игра просто великолепна, но для толкового экшена ей пока не хватает скорости, драйва, интуитивности. Иначе говоря — работы с движком, анимацией и прочей скукой, без должного внимания к которой бесславно сгинули десятки смелых релизов. Ни демократичная цена, ни оригинальная эстетика не спасут произведение, если игроки споткнутся о досадные шероховатости.