Выход  Mass Effect Legendary Edition заставил меня вспомнить март 2012 года, когда Интернет взорвался от криков недовольных финалом трилогии. По мнению игроков, обещанная вариативность и важность решений оказались пшиком: на итоговую заставку влияли лишь процент боеготовности галактики и выбор из трёх пунктов в колесе диалога. Шквал критики был настолько велик, что BioWare была вынуждена сделать официальное заявление, а через несколько месяцев выпустила бесплатное DLC Extended Cut, более подробно поясняющее дальнейшую судьбу сопартийцев коммандера.

Часть игроков остались удовлетворены, но огорчённых окончанием истории Шепарда по-прежнему было в избытке. Спустя девять лет попробуем разобраться, что же в финале космической оперы пошло не так, кто виноват и можно ли было сделать лучше. И осторожнее со спойлерами: в тексте их много.

Проблемы начались ещё до релиза

Для начала давайте вспомним, как закончилась трилогия Mass Effect. До выхода «Расширенного издания» концовок было три:

«Трёхцветный» финал многих разочаровал, но виноваты ли в этом разработчики? Вопрос спорный. Если отбросить банальное «Нравится не нравится», то проблема концовок была не в их сути, а в форме. Некоторые пользователи искренне не понимали, чем вообще различаются заключительные ролики, кроме цвета взрыва.

Все последствия принятых по мере прохождения решений оказывались где-то далеко за кадром, оставляя огромный простор для интерпретации событий. Хорошо это или плохо — другой спорный вопрос. Одни в открытых концовках не видят ничего криминального, другие же терпеть не могут, когда существует хотя бы малейшая недосказанность. И в случае с гигантской трилогией, на прохождение которой тратилась сотня-другая часов, всё же было бы неплохо показать игрокам, к чему привели их усилия.

Сторонники теории заговора считают, что Electronic Arts — издатель Mass Effect — изначально придерживалась идеи открытого финала для дальнейшей продажи DLC, что косвенно подтверждается скандалом с дополнением  From Ashes. Незадолго до релиза игры BioWare объявила, что From Ashes — это платное дополнение первого дня, то есть будет доступно прямо со старта продаж. После такой новости фанаты засыпали разработчиков вопросами в духе «Если DLC уже готово, почему бы не включить его в релиз?». Ответ держал исполнительный продюсер Mass Effect Кейси Хадсон (Casey Hudson), заявивший, что основные работы были закончены ещё в январе и, пока базовая игра проходила сертификацию и прочие проверки, команда успела разработать ещё и дополнение.

Протеанин Явик из дополнения From Ashes.

На вопрос, почему DLC продаётся отдельно, а не входит в релизную версию, ответил продюсер BioWare Майк Гэмбл (Mike Gamble). По заверениям Гэмбла,  From Ashes была одновременно как важным кусочком истории для фанатов серии, так и необязательным контентом для всех остальных, поэтому дополнение было включено лишь в комплект коллекционного и Digital Deluxe изданий. Фернандо Мело (Fernando Melo), директор онлайн-направления компании, и вовсе заявил, что покупатели сами желают получать больше контента уже с релиза: «Они [фанаты] обычно говорят „Давайте уже выпускайте!“, так что мы просто даём игрокам то, чего они хотят».

В книге Джеффа Кили (Geoff Keighley) The Final Hours of Mass Effect 3 Хадсон утверждал, что миссия с протеанином была катализатором основного сюжета, но её пришлось вырезать из-за нехватки времени. «Удаление миссии с протеанином повлияло на весь сюжет. Изначально миссия начиналась на планете Тессия, родине азари, где Призрак похищал протеанина и узнавал от него важную информацию. Но из-за удаления персонажа, дизайнерам пришлось изменить миссию на Тессии, а Призрак получал протеанскую информацию другим путём», — пишет Кили.

Кейси Хадсон.

Вынос важной части сюжета в отдельное дополнение сигнализировал, что BioWare не успевала закончить игру в срок, так что нет ничего удивительного в том, что у разработчиков не хватило времени на полноценную концовку. Но фанатам коммандера Шепарда до этого не было никакого дела, и после старта Mass Effect 3 разразилась настоящая буря.

Игроки начинают и выигрывают

Уже 8 марта 2012 года, спустя всего два дня после релиза, на форуме BioWare было создано голосование с требованием добавить альтернативную, четвёртую концовку, к середине 2016 года набравшее почти 14 тысяч голосов и 140 тысяч просмотров. Тогда же появилась и группа в «Фейсбуке», призывавшая разработчиков полностью переделать финал Mass Effect 3. Сейчас в сообществе почти 50 тысяч участников.

В BioWare на происходящее обратили внимание, и 15 марта руководитель сообщества Mass Effect Крис Пристли (Chris Priestly) пообещал, что компания обязательно выскажется по поводу концовки, но позже:

Правда, ещё 13 марта Хадсон в интервью заявил, что с концовкой всё в порядке и примерно так он всё и задумывал:

Гнев фанатов и не думал сбавлять обороты, и 16 марта El_Spiko — пользователь форума BioWare — заявил, что подал жалобу в Федеральную комиссию по торговле (FTC):

Помимо FTC, El_Spiko подал жалобу и в Better Business Bureau — некоммерческую организацию, своей миссией, заявляющую «продвижение доверия к рынку». К удивлению многих журналистов, BBB действительно признала, что реклама Mass Effect вводила пользователей в заблуждение. Особое внимание организация обратила на два пункта:

«Вопрос в том, вводила ли реклама BioWare [покупателей] в заблуждение. Формально — да, вводила. <…> Урок, который можно извлечь из этой ситуации, состоит в том, что компаниям следует внимательнее относится к формулировкам, которые они используют в своей рекламе. В противном случае могут возникнуть пагубные последствия…» — написала 10 апреля директор по коммуникациям BBB Марджори Стивенс (Marjorie Stevens).

19 марта в официальной группе Mass Effect в Facebook* появился пост о том, что компания не намерена менять концовку, особенно после таких успешных продаж (только за первый месяц издатель отгрузил 3,5 млн копий). И тут же исчез. Немного позднее было опубликовано другое сообщение, в котором говорилось, что окончательное решение в BioWare ещё не приняли, а предыдущее заявление было сделано по ошибке: «…мы активно принимаем во внимание все отзывы игроков и не исключаем любого исхода событий. Мы продолжаем собирать и изучать ваши отзывы и не приняли решения относительно изменения концовки».

Судя по всему, тогда в BioWare действительно не было чёткой позиции насчёт концовки. Пока Кейси Хадсон защищал авторское видение и решения команды, комьюнити-менеджеры уверяли пользователей, что компания обязательно что-то со всем этим сделает.

Поддержать Хадсона вызвались и его коллеги по индустрии. «Если компьютерные игры — это искусство, то я полностью поддерживаю мнение, что автор [произведения] сам должен решать, что именно в нём должно происходить», — заявил творческий директор Mythic Пол Барнетт (Paul Barnett). Ему вторил создатель  BioShock Кен Левин (Ken Levine): «Думаю, если бы все эти люди добились своей цели и [в BioWare] переделали концовку, то разработчики остались бы морально опустошёнными просто потому, что на самом деле это не их выбор. Вся эта история меня немного расстраивает, ведь в конце концов никто не получит того, чего на самом деле хочет».

Кен Левин.

Время шло, гнев фанатов не утихал, и 21 марта сооснователь BioWare Рэй Музика (Ray Muzyka) опубликовал открытое письмо, в котором пообещал, что компания «исправит» концовки. А 4 апреля состоялся анонс «Расширенного издания».

BioWare идёт на уступки

Бесплатное DLC Extended Cut, грозившееся закрыть дыры в сюжете, получилось спорным. Обещаний кардинально переделать сюжет вроде бы и не звучало, но, как иногда это случается, некоторые поклонники уже представили лучший из возможных вариантов и ждали чуть ли не откровения. «[Выпуск] „Расширенного издания“, на наш взгляд, позволит достичь баланса между ответами, которые хотят получить игроки, и художественным взглядом команды на финал истории Mass Effect», — писал Рэй Музика. А Кейси Хадсон отмечал, что «[разработчики] скорректировали приоритеты в развитии игры, чтобы сделать концовку более понятной и индивидуальной».

Автор — Патрик Олейничак (Patryk Olejniczak).

Чтобы избавиться от надоедливых вопросов, BioWare выпустила FAQ, в котором конкретно обозначила, чего ждать от дополнения:

Появятся ли в будущем новые концовки или DLC?

Что конкретно добавит BioWare в концовку?

Зачем вы выпускаете «Расширенное издание»?

Мне сложно оценить этот шаг со стороны BioWare. С одной стороны, я понимаю, как трудно менять собственные решения под давлением внешних факторов. В ситуации с Mass Effect 3 впереди маячили новые дополнения, да и следующая часть серии непременно должна была выйти, поэтому с потенциальными покупателями отношения портить не следовало.

Как видно из официального заявления на сайте компании, разработчики были убеждены в своей правоте насчёт того, как должна закончиться трилогия, и лишь нежелание портить финансовые показатели заставило BioWare пойти на уступки: «Гордимся ли мы игрой, которую сделали, и командой, которая её создала? Да, чёрт возьми. Собираемся ли мы менять концовку игры? Нет». Разумеется, авторы имеют полное право на своё видение. Меня интересует только один вопрос: действительно ли вся команда хотела выпустить такую концовку, или же это было вынужденное решение, обусловленное внешними факторами?

Выход Extended Cut не сильно поменял мнение фанатов об игре. Если в апреле 2012 года на Metacritic средний пользовательский балл у Mass Effect 3 был 3,8, то спустя год подрос лишь до 4,7, а на текущий момент составляет скромные 6,0. И это несмотря на то, что BioWare нарушила собственные обещания, и всё же добавила четвёртый вариант завершения космооперы — «Отказ», в котором Шепард отказывается выбирать предложенные Катализатором варианты и печально наблюдает гибель галактического флота.

Ищем виновных

Почему же концовка Mass Effect 3 получилась такой? Некоторые склонны во всём винить Electronic Arts, однако Дориан Кикен (Dorian Kieken), директор по развитию BioWare, в июне 2012 года заявлял, что в творческом плане компания полностью независима от EA:

Команда Mass Effect.

Существует версия, что на изменение концовки повлиял слив бета-версии ME3 в ноябре 2011 года, но сами разработчики всё отрицают. Энтузиасты сразу же расковыряли ресурсы игры, и после обнаружения файлов с текстами диалогов в Сети стали появляться неутешительные отзывы. «Если считать этот сценарий подлинным, то становится очевидно, что решения из предыдущих частей в Mass Effect 3 учитываться не будут. Сценаристы выбрали одну сюжетную линию, а затем использовали кучу предлогов, чтобы оправдать то, как ваши решения ни на что не влияют», — писал пользователь GameGuy6700 на форуме GameSpot.

Хадсон тяжело переживал этот период. «Реакция у всех [фанатов] была примерно одинакова: „Сценаристы — идиоты, это худшее, что я вообще когда-либо читал“», — вспоминает продюсер в книге Кили. По словам Хадсона, слитый сценарий был бессвязным набором строчек из разных диалогов и предназначался только для внутреннего использования.

Об этом говорил и Крис Пристли:

Карта сюжета Mass Effect 3.

11 марта 2012 года на форуме Penny Arcade с аккаунта сценариста BioWare Патрика Уикса (Patrick Weekes) были опубликованы посты, обвиняющие в «сливе» концовки непосредственно Кейси Хадсона. По словам Уикса, каждая миссия в игре выносилась на суд сценаристов и любой член команды мог делать свои предложения и критиковать неудачные моменты. Кроме финального задания — за него отвечали только ведущий сценарист BioWare Мак Уолтерс (Mac Walters) и лично Хадсон.

«У меня нет ни малейшего представления о том, почему концовки настолько похожи. Насколько мне известно, из игры ничего не вырезали. Возможно, в последний момент от них [более подробных последствий финала] отказались из-за ограничений бюджета. Но, вашу мать, я понимаю, каким разочарованием было несоответствие между описанием концовок [в диалоге с Катализатором], и тем, к чему всё свелось в итоге — к цвету взрыва», — якобы заявил Уикс. Спустя несколько дней все сообщения были удалены, а Крис Пристли заявил, что пообщался с Уиксом и тот ничего подобного не писал.

Примерно так выглядит финал трилогии, по мнению некоторых игроков.

Примерно о том же сказал сценарист BioWare Крис Хеплер (Chris Hepler) в феврале 2021 года. По словам Хеплера, концовка со взрывами — это настоящая космическая магия и Кейси Хадсон с самого начала придерживался этой идеи. «Любая достаточно продвинутая технология [неотличима от магии], и вот это вот всё. Они [Хадсон и Уолтерс] хотели и добились действительно важного финального выбора, влияющего на всю галактику. Но, если задуматься, ни один из вариантов не был „правильным“ для всех. „Уничтожение“ не решает проблемы органиков и синтов; „Контроль“ играет на руку Жнецам; даже „Синтез“, который получить сложнее, чем остальные концовки, на самом деле звучит так, будто насильственным образом меняет жизнь всех существ в галактике», — говорил Хеплер.

По мнению сценариста, выпуск «Расширенного издания» был правильным решением:

Сам Хеплер не был в восторге от концовки и всё сделал бы по-другому:

Но Хадсон и Уолтерс были слишком увлечены своим вариантом окончания космооперы, поэтому Хеплеру не удалось повлиять на них. «Достаточно продвинутая технология, неотличимая от магии, была намного проще и не требовала столько времени на разработку», — сказал сценарист.

На мой взгляд, основная проблема всё же была в сроках. Вторая часть Mass Effect вышла 26 января 2010 года, и уже в декабре того же года состоялся анонс финальной части трилогии. Датой выхода был назначен конец 2011 года. По признанию Аарина Флинна (Aaryn Flynn), главного менеджера BioWare, уже в марте 2011 года разработчики поняли, что не смогут уложиться в сроки.

Фрэнк Гибо (Frank Gibeau), президент EA, доводам команды внял, и релиз перенесли на март 2012 года. Но и это не спасло BioWare от кранчей. По признанию Хадсона, он мог работать по 90 часов в неделю, а дизайнер Престон Ватаманюк (Preston Watamaniuk) всей команде разослал письмо следующего содержания: «Насчёт выходных. Все сидят на телефоне. Если руководители направляют вам баг, его нужно исправить немедленно».

Поиски «истинной» концовки

Как бы то ни было, даже «Расширенное издание» не смогло залечить душевные раны игроков, поэтому фанатские теории и альтернативные концовки, появившиеся почти сразу после релиза триквела, своей популярности не потеряли до сих пор.

Чёрная дыра.

Уже 9 марта 2012 года на форуме Something Awful появился пост с «оригинальной» концовкой трилогии за авторством ведущего сценариста первой и частично второй Mass Effect Дрю Карпишина (Drew Karpyshyn). Главный сюжетный твист в варианте Карпишина заключался в Тёмной энергии — составляющей нулевого элемента, применяемого при использовании эффекта массы. Использование нулевого элемента приводило к быстрому старению звёзд, после чего они превращались в чёрные дыры, уничтожавшие целые планетарные системы. Поиском способа остановить распространение Тёмной Энергии и занимались Жнецы:

Изначально финальный выбор был между двумя вариантами — «Убить Жнецов и попытаться остановить Тёмную энергию силами народов галактики» и «Пожертвовать человечеством в надежде на то, что это остановит Тёмную энергию».

Дрю Карпишин.

По словам Карпишина, сразу после выхода игры его социальные сети были завалены сообщениями фанатов с просьбами прокомментировать финал космооперы. Сценарист подтвердил, что Mass Effect изначально задумывалась как трилогия, однако никакого конкретного завершения он так и не придумал. «Да, у нас был план, но он был довольно расплывчатый. Мы знали, что хотим сосредоточиться на ключевых темах: органике против синтетики; Жнецах; Ретрансляторах. Но никаких подробностей мы не продумывали, потому что знали, что игра со временем будет меняться», — говорил Карпишин.

Не сидели без дела и фанаты. Всего через несколько дней после релиза третьей части на форуме BioWare появились первые последователи «Теории одурманивания». Вкратце её суть в том, что Жнецы попытались взять разум Шепарда под свой контроль, и все события после атаки Предвестника — это галлюцинации коммандера. Множество несостыковок и странных дизайнерских решений были интерпретированы пользователями так, будто в BioWare изначально хотели обмануть игроков ложной концовкой, чтобы позже выпустить настоящую.

Уже 14 марта появились слухи об истинной концовке, которая должна появиться в дополнении The Truth. BioWare анонсировала «Расширенное издание», и, казалось бы, теория индоктринации должна была рассыпаться, но фанатов было не остановить. После выхода Extended Cut последователи теории одурманивания адаптировали её к дополнению, на этот раз сместив фокус на то, что настоящая концовка — «Уничтожение», а остальные — лишь выгодные для Жнецов варианты, внушённые Шепарду.

В феврале 2021 года Крис Хеплер прокомментировал фанатские домыслы: «Теория одурманивания — действительно интересная штука, но это полностью выдумка фанатов. <…> Мы не были настолько умны. <…> Такое в наши планы не входило. Мы такого не писали».

Великий обман

Окончание эпических саг вроде Mass Effect — дело непростое. Угодить всем невозможно в принципе. Конечно, всегда остаётся банальный вариант с хеппи-эндом, но давайте признаем — это читерство. Самопожертвование часто оказывается центральной темой мифов и легенд, а когда дело касается спасения целой галактики, и вовсе становится практически неизбежным.

Проблема органиков и синтетиков, поднятая в Mass Effect, не может решиться красиво и радужно, ведь даже самые продвинутые расы галактики так и не смогли найти способ её преодолеть. Имеющиеся в игре варианты оставляют гигантский простор для развития событий, и, кажется, даже сама BioWare не знает, как продолжить историю.

Автор — Therealmcgee.

Разумеется, разработчики имеют полное право на авторское видение как концовки, так и проекта в целом, так же как и покупатели имеют право высказывать своё мнение о качестве продукта. Поэтому обвинять BioWare в том, что завершение трилогии не соответствует вашим ожиданиям, наверное, всё же не стоит. А вот предъявлять претензии к качеству исполнения этой концовки — довольно здравый поступок.

Помимо обрезанного финала Mass Effect 3 ругали за отсутствие последствий у решений, принятых в предыдущих частях. Но и здесь всё не так очевидно. Да, пускай непосредственно на концовку ваш выбор влияет не так сильно, но разве это отменяет окончание всех личных историй ваших напарников? Они никуда не делись, и жизни планет и целых рас, судьбу которых вы определили, тоже.

Даже спустя девять лет фанаты отказываются принимать финал от BioWare, придерживаясь той или иной теории. Вот, к примеру, 539-страничный документ с «исправлениями» третьей части Mass Effect, где вариантов концовки целый десяток. Вот только нужны ли они вам?

Лишь правообладатели могут утверждать, что канонично в их вселенной, а что нет, но геймеров никто не обязывает принимать авторский канон за истину. Надеяться, что BioWare ещё раз переделает концовку, скажем в следующей части Mass Effect, абсурдно. Как говорил коммандер, «ложные надежды не приносят счастья». Вот и получается, что у разработчиков своя концовка, а у фанатов — своя, с реальностью не имеющая ничего общего. Так и кто кого обманул? Разработчики игроков, или игроки самих себя?

А что вы думаете о финале  Mass Effect 3? Должны ли авторы отстаивать своё видение или же обязаны идти на поводу у недовольных? Достоин ли Шепард счастливого эпилога, или его жертва была неизбежна? Пишите в комментариях.

* Деятельность родительской организации «Meta» признана экстремистской и запрещена на территории Российской Федерации