Разработчик Fortnite, Gears of War и Unreal Engine компания Epic Games получила рекордные штрафы от Федеральной торговой комиссии (FTC), чтобы урегулировать жалобы, связанные с микротранзакциями и правилами защиты детей в чрезвычайно популярной игре.

В общей сложности Epic должна выплатить 520 миллионов долларов США для урегулирования двух отдельных жалоб, одна из которых является судебным постановлением Министерства юстиции, вынесенным в связи с утверждением о том, что разработчик нарушил Закон о защите конфиденциальности детей в Интернете (COPPA), а другая - административным постановлением, касающимся "темных схем", которые, по мнению ФТК, использовались для "обмана миллионов игроков с целью совершения непреднамеренных покупок".

"Epic выплатит 245 миллионов долларов США в качестве компенсации потребителям за свои "темные схемы" и практику выставления счетов, - поясняет Комиссия, - что является крупнейшей суммой возмещения FTC в игровом деле и крупнейшим административным постановлением в истории". Компания использовала множество темных схем, направленных на то, чтобы заставить потребителей всех возрастов совершать непреднамеренные внутриигровые покупки.

"Контринтуитивная, непоследовательная и запутанная конфигурация кнопок в Fortnite приводила к тому, что игроки получали нежелательные расходы, основанные на нажатии одной кнопки. Например, с игроков могли снять деньги при попытке вывести игру из спящего режима, во время экрана загрузки или при нажатии соседней кнопки при попытке просто просмотреть предмет. Такая тактика привела к несанкционированным расходам потребителей на сотни миллионов долларов".

Административное постановление, касающееся "темных схем", "запретит" Epic "взимать плату с потребителей без получения их положительного согласия". Сумма в 245 миллионов долларов, выплаченная Epic, будет использована для возврата денег потребителям. В своем постановлении FTC также обвиняет Epic в блокировке аккаунтов в Fortnite клиентов, которые в прошлом подавали запросы на возврат денег.

"ФТК утверждает, что Epic заблокировала счета клиентов, которые оспаривали несанкционированные списания со своих кредитных карт", — говорится в заявлении Комиссии. "Потребители, чьи счета были заблокированы, теряют доступ ко всему приобретенному контенту, который может стоить тысячи долларов. Даже когда Epic соглашалась разблокировать аккаунт, потребителей предупреждали, что они могут быть пожизненно заблокированы, если будут оспаривать любые будущие списания".

В отдельном постановлении Epic предписано выплатить штраф в размере 275 миллионов долларов за нарушение правила COPPA - самый крупный штраф, когда-либо полученный за нарушение постановления ФТК. Комиссия заявила, что стандартные внутриигровые настройки конфиденциальности Fortnite "подвергают риску детей и подростков", и что Epic собирала личную информацию игроков, которым не исполнилось 13 лет.

Настройки Epic позволяют пользователям по умолчанию вести текстовую и голосовую переписку в режиме реального времени. FTC утверждает, что эти настройки по умолчанию, а также роль Epic в подборе детей и подростков к незнакомым людям для совместной игры в Fortnite, нанесли вред детям и подросткам. Дети и подростки подвергались издевательствам, угрозам, преследованиям, а также опасным и психологически травмирующим темам, таким как самоубийство, во время игры в Fortnite. Epic знала, что многие дети играют в Fortnite - как показывают опросы пользователей Fortnite, лицензирование и маркетинг игрушек и товаров Fortnite, поддержка игроков и другие коммуникации компании - и собирала личные данные детей без предварительного получения проверяемого согласия родителей. Компания также требовала от родителей, которые просили удалить личную информацию их детей, пройти через необоснованные препятствия, а иногда не выполняла такие просьбы.

Помимо удаления информации, собранной в нарушение правил COPPA, FTC предписала Epic создать новую программу защиты конфиденциальности, учитывающую вопросы Комиссии, и регулярно проходить независимые аудиты. FTC заявила, что она опубликует новое соглашение в Федеральном реестре "в ближайшее время".