Epic запускает инструменты для самопубликации и снова обращается к Valve *Steam создал настоящую проблему для индустрии*

Магазин Epic Games Store теперь открыт для самостоятельной публикации. За 100 долларов - ту же плату, которую Valve взимает за публикации в Steam, - любой желающий может представить игру для включения в библиотеку Epic Games Store. Система Epic похожа на Steam Direct, которую Valve ввела в 2018 году, и, вероятно, приведет к тому, что библиотека Epic значительно увеличится в течение следующего года.

Однако между правилами самопубликации Steam и Epic есть несколько заметных различий. В некоторых отношениях правила Epic по предоставлению игр более свободны, чем правила Steam, но у Epic также есть два больших правила, которых нет у Steam. В перефразированном виде они таковы:

Никаких порнографических игр
Многопользовательские игры должны иметь кроссплей с другими магазинами на ПК.

Первое из этих правил было ожидаемым: Генеральный директор Epic Тим Суини заявил в 2019 году, что в Epic Games Store не будет продаваться порнуха, в то время как Valve разрешила игры для взрослых в Steam с 2018 года - одна из самых популярных игр в списке желаний магазина прямо сейчас является игрой с откровенным сексом Operation Lovecraft: Fallen Doll. До и даже после принятия решения о продаже игр для взрослых Valve пыталась понять, где провести черту (в настоящее время запрещены "сексуально откровенные изображения реальных людей"), и Epic, вероятно, столкнется с той же проблемой: Является ли эротическое текстовое приключение порнографией? Насколько эротическое приключение является слишком эротическим?

Второе из этих правил является скорее требованием, чем запретом: Если вы выпускаете многопользовательскую игру в Epic Games Store и Steam (или другом магазине для ПК), вы должны обеспечить возможность совместной игры для всех, независимо от того, где они ее купили. Epic предлагает бесплатное решение для многопользовательской игры, называемое Epic Online Services, но говорит, что разработчики могут использовать свою собственную онлайн-систему, если им так больше нравится.

У Steam нет такого требования для многопользовательских игр, а его бесплатный многопользовательский API, Steamworks, не работает ни в одном магазине, кроме Steam. У Суини есть повод для разногласий с Valve по этому поводу. На этой неделе генеральный директор Epic сказал, что "Steam создал настоящую проблему для индустрии" с помощью Steamworks.

У них классическая стратегия блокировки, когда они создают сервисы, которые работают только с их магазином, и используют тот факт, что у них большая доля рынка, чтобы побудить всех поставлять игры, которые не работают в других магазинах. И мы были укушены этим в самом начале, когда в Epic Games Store появилось несколько многопользовательских игр. Steamworks не работал в нашем магазине, поэтому у них был либо урезанный набор многопользовательских функций, либо их не было вообще, либо они были ограничены гораздо меньшей аудиторией в дни запуска Epic Games Store, поэтому у нас было много многопользовательских игр, которые действительно казались сломанными. И помните, Call of Duty пережила фиаско с запуском в Windows Store некоторое время назад, когда вы могли играть только с другими игроками Windows Store, а это не то, как должен работать ПК.

Epic Online Services API также поддерживает кроссплей между ПК и консолями - это та же технология, которую Epic создала для Fortnite - но консольный кроссплей не является требованием для подачи заявок на EGS, только кроссплей между магазинами ПК. Потенциальным последствием для нас является то, что мы увидим, как все больше многопользовательских игр будут использовать собственные списки друзей - или систему Epic - вместо полной интеграции со Steamworks. Впрочем, это уже обычное явление: Многие многопользовательские игры в Steam требуют отдельных учетных записей или лишь частично используют API Steam. Rainbow Six Siege, например, требует Ubisoft Connect. А многопользовательская функциональность ПК, конечно же, не была привязана к магазину, в котором вы покупали игру в эпоху до появления Steam.

Помимо этих двух правил, Epic также может быть более придирчивой в процессе проверки "качества и функциональности". По словам гендиректора Epic Games Store Стива Эллисона, кто-то будет играть в каждую представленную игру в течение 20 минут, чтобы определить, правильно ли она запускается и действительно ли это та игра, которая изображена на странице магазина. Valve имеет аналогичный процесс, но в прошлом заявляла, что в большинстве случаев не хочет судить о качестве или вкусе. Компания Epic не стала уточнять, но кажется, что она планирует выносить субъективные суждения в процессе рецензирования. В качестве примера игры, которая может быть отклонена, Эллисон упомянул "сальто ассетов", что обычно относится к клонам, не требующим больших усилий, которые заменяют арт из популярных игр бесплатными активами.

С другой стороны, Valve в некоторых отношениях более ограничительна, чем Epic. В отличие от Steam, в Epic Games Store нет запрета на игры на блокчейне. Epic также позволяет разработчикам использовать собственные платежные системы для внутриигровых транзакций, что позволяет обойти сокращение доходов Epic, в то время как Steam требует, чтобы внутриигровые транзакции осуществлялись через Steam Wallet. И хотя Steam снизил свое сокращение доходов до 20% для крупнейших издателей, оно не достигло 12%-ного сокращения, о котором Epic так много шумела, когда Epic Games Store был запущен в конце 2018 года.

Помимо правил подачи заявок, большой вопрос для разработчиков и ПК-геймеров заключается в том, насколько хорошо интерфейс Epic Games Store справится с потенциальным наплывом новых игр. Введя Steam Direct, Valve отдала приоритет развитию функций Steam, которые помогали пользователям находить интересующие их игры, например, Discovery Queue. Магазин Epic Games Store будет продолжать получать обновления интерфейса, но, по словам Эллисона, Epic не будет отслеживать поведение пользователей и использовать его для алгоритмической рекомендации игр. Epic уже заявляла в прошлом, что она больше заинтересована в поддержке поиска игр, который уже происходит вне магазинов, например, на Twitch и YouTube.

Epic немного рассказывает о предстоящих функциях EGS в блоге Итоги 2022 года для Epic Games Store, который появился сегодня - больше всего внимания уделяется улучшению производительности в этом году. В этом сообщении компания также объявила, что продолжит программу бесплатных игр в 2023 году. Epic уже много лет раздает игры в Epic Games Store, включая такие крупные, как GTA 5 и Death Stranding, что является одним из способов достижения 68 миллионов ежемесячных активных пользователей в 2022 году.