В этом выпуске будет много симпатичных аниме-девочек, но ещё тут есть стратегия в реальном времени по вселенной  Crossfire, симулятор самогонщика, хоррор про адскую версию паровозика Томаса, новое мрачное приключение от автора  Downfall и  The Cat Lady, бумер-шутер, похожий одновременно на  Hotline Miami и  Blood, космическая вариация  Frostpunk и клон  Stardew Valley (хотя на самом деле не совсем клон) от бывших разработчиков  Fable.

Burnhouse Lane

Где вышла: ПК (Steam).
Чем интересна: новое хоррор-приключение от автора Downfall и The Cat Lady.

Рем Михальски (Remigiusz Michalski) продолжает рассказывать новые неуютные и мрачные истории. Хотя темы и даже сценарные приёмы, на самом деле, те же самые: их мы видели в The Cat Lady и  Lorelai — чернуха, депрессия, самоубийства и встреча со странным существом, которое предложит вернуть к жизни или спасти от смертельной болезни, если выполнить его задания.

В Burnhouse Lane со всем этим столкнулась медсестра Энджи Уэзер, которую не щадит судьба — сначала умер её муж, а теперь от рака умирает она сама. После неудачной попытки суицида она согласилась на последнюю в своей жизни работу и поехала ухаживать за стариком, а в итоге попала в местную версию Сайлент-Хилла. Там она и встретила странного кота, предложившего ей излечение в обмен на пять выполненных заданий.

И с художественной точки зрения, и по подаче, режиссуре Burnhouse Lane кажется лучшей работой Михальски.

Фирменный почерк заметен во всём — всё те же тёмно-кровавые тона, классная музыка, обилие жестоких сцен, в которых солирует бурная, порой даже болезненная фантазия, загадки, заставляющие запустить руку в унитаз или выдернуть отвёртку из трупа крысы. И в то же время — скрытые под всем этим человеколюбие, наблюдательность и понимание человеческой природы, умение сострадать и вызывать у нас такие же эмоции.

Но теперь это не только квест — здесь ещё появляется пусть и простенький, но всё же экшн со стрельбой, ударами топором и уклонениями. Кроме того, Энджи постепенно получает спецспособности, позволяющие ей вытягивать из собеседников их истинные мысли, превращаться в кота и даже оживлять мёртвых.

Реализовано это достаточно аккуратно, и на первом плане всё равно остаются загадки, диалоги, исследование локаций. Иногда при этом можно делать выбор, влияющий в том числе на отношение к нам других персонажей. А в итоге мы можем получить несколько концовок. И не так-то просто с ходу определить, какая из них хорошая, а какая плохая, — в этом мире, как и в жизни, царствуют полутона. В любом случае Рем Михальски сотворил очередной маленький шедевр.

Moonshine Inc.

Где вышла: ПК (Steam, GOG).
Чем интересна: детальный симулятор самогонщика, в который местами очень сложно играть.

В этой игре нужно пройти нелёгкий и неровный путь от обычного сельского самогонщика до короля подпольного алкорынка в большом городе, якшаясь с коррумпированными губернаторами или идя по пути одиночки. Сюжет в  Moonshine Inc. основательный: есть много заданий, как главных, так и побочных (плюс случайные события), а в финале предусмотрены три варианта успешной концовки — ну или вы проиграете, если всё-таки попадётесь властям.

И всё же главное — это процесс самогоноварения, который обставлен очень детально. Здесь нужно лично гнать по рецептам забористое пойло (виски, бренди, самогон и водку), учитывая естественные процессы брожения и перегонки на основе химических формул. Ручками выставляем температуру, определяем баланс между водой и сахаром и так далее. Всего в игре более 70 рецептов, пять десятков ингредиентов, под 30 технологий брожения и перегонки. А ещё нужны перегонные аппараты, бродильные чаны, резервуары для вторичной перегонки и аппараты предварительного брожения. Кроме того, приходится развивать базу, нанимать сотрудников и раздавать им задания.

Самогону можно придумать имя – будет какая-нибудь «Кирилловка ягодная». Жаль только, русского языка пока не завезли.

В общем, после Moonshine Inc., кажется, сам начнёшь гнать самогонку. Если, конечно, освоишься с этой игрой. Мало того что она по умолчанию довольно хардкорная, так ещё есть непонятные механики, отсутствуют элементарные удобства (при покупке ингредиентов приходится добавлять их по одному), а на релизе была слабая оптимизация и много багов — из-за некоторых даже обучение не пройти.

Поэтому ценители таких стратегий и ядрёного… геймплея могут взять Moonshine Inc. на заметку, но помните — приходить сюда лучше после патчей. И трезвыми.

Ship of Fools

Где вышла: ПК (Steam), XONE, XBOXSX, NSW.
Чем интересна: забавный морской «рогалик» для вас и вашего друга.

Это кооперативное приключение отчасти напоминает  FTL. Здесь тоже нужно быстро бегать по кораблю, чтобы успевать и из пушек палить, и переставлять их с одного борта на другой, и снаряды подносить, и дыры в палубе латать, и гадов бить веслом или им же отражать летящие в вас снаряды. Да, корабль у нас плывёт по океану, встречая на пути разных морских и не только гадов. Главная задача — остановить Аквапокалипсиc, победив местного Ктулху.

Залог успеха — найти друга (играть в гордом одиночестве — почти мазохизм), копить на глобальные апгрейды, которые увеличивают прочность корабля или количество начальных ресурсов, а также грамотно прокладывать путь по карте. А там встречаются бури, телепорты, острова с магазинами, пещерами и сундуками, источники ресурсов (доски для ремонта — наше всё!) и ситуации, когда не знаешь, чего ждать от рандома.

Бывает, что в одном забеге сразу попадается крутой апгрейд и ваши пушки превращаются в огнемёт или пулемёт, который стреляет картофелинами, рикошетящими от врагов. А в другом ничего долго не выпадает, так ещё ты случайно уронил пушку в воду, когда пытался её перенести на другой борт. По идее, её можно вытащить гарпуном, но я так и не понял, как им пользоваться, — и перекат, и зарядка гарпуна назначены на одну кнопку. Поэтому я только грустно перекатывался, пока пушка уплывала всё дальше. Впрочем, несмотря на такие досадные огрехи, в целом Ship of Fools дарит море адреналина и веселья вам и вашему другу.

Project Downfall

Где вышла: ПК (Steam).
Чем интересна: Hotline Miami с видом от первого лица.

Концептуально Project Downfall напоминает смесь из Hotline Miami,  Doom и Blood. Перед нами хардкорный бумер-шутер от первого лица в стилистике ретровейва и киберпанка. Действие происходит в залитом неоном мегаполисе, где можно убивать практически всех подряд — даже во время небоевых миссий, когда, например, дают опрокинуть стопку-другую в баре. Хотя лучше всё-таки уничтожать бандитов всех мастей и их приспешников, копов, — именно об этом главного героя просит его мозг, который периодически вступает с ним в диалог.

Почему мозг разговаривает? Как и положено в мире киберпанка, многие здесь сидят на наркоте. Вот и наш герой принимает пилюли, которые дают временное усиление, за что приходится потом расплачиваться. Усиление замедляет время и позволяет убивать одним пинком под зад — ну, или же запускать ударом столы и урны, которые летят, словно ракеты, и превращают врагов в кровавый фарш.

Но длится эффект недолго, а количество пилюль ограниченно — пополнить их запас не так-то просто. Враги между тем убивают парой выстрелов, здоровье не восстанавливается, аптечек нет — как и оружия в руках героя в начале каждого уровня. Поэтому даже на лёгком и обычном уровнях сложности получаем предельно хардкорный, но затягивающий и угарный шутер. Каждый раз нужно изощряться — например, в режиме озверения выбивать пинком дух и оружие из первого врага, в слоу-мо хватать парящий в воздухе пистолет, разряжать обойму во второго, а потом бросать ствол в третьего, чтобы оглушить его.

Но Project Downfall ещё и про сюжет. На уровнях есть развилки, иногда мы решаем, что делать — например, ехать домой или продолжить кровавую вакханалию. И всё это приводит к одной из десятка концовок безумной, наполненной кровью и чёрным юмором истории.

Игра учитывает все наши комбо и точные выстрелы и выдаёт рейтинг – есть таблица лидеров.

Chained Echoes

Где вышла: ПК (Steam, GOG), PS4, PS5 XONE, XBOXSX, NSW.
Чем интересна: ламповая JRPG в чудесной 16-битной стилистике.

У  Chained Echoes классическая для многих японских RPG фабула — есть несколько государств, между которыми то война, то мир; есть политические интриги, покушения, коварные заговоры и желающие развязать новую войну. А посреди этого — группа героев, которые должны разобраться и победить во всей этой заварушке.

Герои в Chained Echoes запоминающиеся –среди них принцесса, рыжая воровка, писатель и два друга-наёмника, которые, пусть и невольно, стали причиной глобальной катастрофы. Они вместе участвуют в пошаговых сражениях, где важно следить за специальной шкалой и с помощью разных действий оставаться в зелёной зоне, чтобы наносить больше урона.

Лучший пиксель-арт года?

Добавляем сюда прекрасную графику, атмосферную музыку, кучу приключений и кинематографическую подачу сюжета, где действие часто переключается между героями или переносится в прошлое, — и получаем одну из лучших олдскульных RPG 2022-го.

Choo-Choo Charles

Где вышла: ПК (Steam).
Чем интересна: оригинальный хоррор про охоту на адскую версию паровозика Томаса.

В Choo-Choo Charles мемный паровозик Томас (формально не он, но отсылка читается) превратился в помесь паровоза и адского паука со страшной рожей и терроризирует жителей шахтёрского острова. По их просьбе сюда приезжает главный герой, охотник на монстров. Он садится в поезд — уже настоящий — и начинает колесить по острову в поисках квестовых персонажей. Награды за задания позволяют превратить наш паровозик в бронепоезд — установить пушки (пулемёт, огнемёт, ракетницу и другие) и прокачать с помощью полученного металлолома скорость, урон или броню.

В итоге всё сводится к поиску трёх паучьих яиц — их нужно отнести в храм в центре острова, чтобы выманить монстра на финальный бой. До тех пор от него можно только убегать и отстреливаться — это поможет хотя бы на время отпугнуть Чарльза.

Квесты в основном простенькие (принеси забытый груз, дневник или даже банку огурцов из пещеры), а необходимость прятаться и убегать от людей в масках, которые почему-то охраняют те самые паучьи яйца, вызывает недоумение. Почему известный охотник на монстров не взял с собой никакого огнестрельного оружия? Да и стелс примитивный.

Но это всё неважно. Важна атмосфера. Приближение Чарльза со всеми этими нарастающими звуками обставлено очень крипово. Получился очень необычный по концепции и местами пугающий хоррор.

Samurai Maiden

Где вышла: ПК (Steam), PS4, PS5 NSW.

Чем интересна: полуголые вайфу сражаются с мёртвыми самураями в средневековой Японии.

Обычно попаданцы, то есть герои аниме и игр жанра исекай, переносятся из современной реальности в фантастические миры. А вот героиню  Samurai Maiden забросило в средневековую Японию периода Сэнгоку, как раз в тот момент, когда в храме Хонно-дзи на легендарного правителя и военачальника Нобунагу Оду напали солдаты изменника Акэти Мицухидэ.

Ни он, ни она не понимают, что происходит. А ещё больше сумятицы вносит появление трёх симпатичных девушек-ниндзя, одна из которых называет нашу героиню жрицей Гармонии из пророчеств. Та делает круглые глаза и просит дать ей позвонить… Выдохните — понимать, что тут вообще творится, вовсе не обязательно. Главное, что в игре есть симпатичные вайфу, которых можно одеть в бикини и отправить в таком виде сражаться с толпами мёртвых самураев. А ещё они обожают целоваться — это позволяет проводить особенно мощные совместные атаки. Что ещё нужно для счастья?

На самом деле, для счастья ещё бы хотелось продвинутой системы прокачки (улучшать можно только оружие), но отчасти это компенсируется возможностью развивать отношения нашей попаданки с другими девушками — они делают совместные селфи и мило болтают, а мы открываем новые комбо.

Жаль, управлять разрешают только главной героиней — напарницы бегут за ней и выполняют роль вспомогательных умений. Зато у каждой из девушек-синоби есть интересные приёмы, которые нужно грамотно использовать. В общем, Samurai Maiden — игра неидеальная, но все, кто любит аниме и очаровательных вайфу, обязательно должны это увидеть.

River City Girls 2

Где вышла: ПК (Steam, GOG), XONE, XBOXSX, NSW.
Чем интересна: продолжение разухабистого beat ’em up про бойких девочек, которые разносят бандитов и полгорода по пути в магазин видеоигр.

Ещё одна игра про аниме-девочек, которые могут постоять за себя и даже обожают драться. Первая  River City Girls вышла в 2019 году и получила отличные отзывы. В сиквеле знакомые героини и новые персонажи занимаются всё тем же — сражаются с негодяями на улицах Ривер-Сити. При этом можно свободно исследовать город, общаться с жителями, получать задания и заходить в магазины — там покупаем не только расходники и одежду, но и новые приёмы.

В драках можно хватать предметы окружения и бить ими врагов. Некоторые начнут молить о пощаде — и мы решаем, добить их или нанять в качестве помощников. Также в этой роли выступают наёмники, но уже за деньги. Потом их можно с определённой периодичностью призывать на поле боя.

В сиквеле город вырос в масштабах — здесь больше районов, магазинов, секретных локаций, нелинейных маршрутов. Улучшили и боевую часть — геймплей стал более продуманным и комфортным. И всё сопровождается юмором, иронией и постоянными разговорами про видеоигры.

Огорчает, конечно, то, что в River City Girls 2 много ассетов из первой части, а новых врагов, персонажей и музыкальных треков относительно мало. Но поклонникам оригинала и в целом этого жанра игра однозначно понравится — особенно если проходить её в кооперативе.

Prime of Flames

Где вышла: ПК (Steam).
Чем интересна: увлекательная смесь тактической стратегии и «рогалика» — и снова с симпатичными девушками в главных ролях.

И снова игра про боевых вайфу, но на этот раз они принадлежат к разным расам и классам, дело происходит в фэнтезийном мире, а сражения идут в пошаговом режиме. Это «рогалик» с элементами варгейма и тактическими боями. Перед каждым путешествием выбираем расу/клан вайфу-воительниц (а они сильно различаются) и отправляемся на карту. А там с каждым ходом открываются новые точки — сражения, магазины, алтари, где можно выбрать усиления, поднять кому-то уровень или залечить раны, лагеря, где разрешают нанять новых бойцов, и так далее. В отличие от большинства таких игр, нам разрешают возвращаться в эти локации.

В самих тактических сражениях, как правило, нужно успеть уничтожить врагов за отведённое количество ходов или не дать им сбежать. Нам разрешают выбрать, кого и где разместить из отряда, хотя нередко ограничивают максимальное количество участников боя. Или же мы попадаем в засаду. В общем, приходится непросто.

 Здесь богатый выбор девочек-кошек, девочек-оленей и вайфу-зайчиков.

Облегчить жизнь помогают правильно подобранные умения и усиления для всего отряда — одно из них, например, в начале каждого боя обрушивает на врагов огромный метеорит, а другое повергает неприятелей в сон. Также важна грамотная прокачка бойцов — вариантов масса, и представительницы одного класса могут сильно различаться. Но в сражениях с боссами региона, не пускающими нас на следующую карту, пригорать будет в любом случае — там приходится просчитывать каждый шаг. Есть также прокачка деревни для получения общих апгрейдов.

End State

Где вышла: ПК (Steam).
Чем интересна: недоработанная, но потенциально интересная вариация на тему  Jagged Alliance.

И вот наконец в бой вступают настоящие мужчины. В  End State они тоже участвуют в пошаговых сражениях, но те уже напоминают о Jagged Alliance и XCOM. Всё по классике — играем за группу наёмников, которых сами же набираем и экипируем. Действие разворачивается в Восточной Европе, где свои цели преследуют разные группировки.

В сражениях тоже знакомые очки хода, укрытия, режим наблюдения, возможность целиться в разные части тела врага с определённым шансом попадания.

Игра разрабатывается маленькой студией Iron Sight Ltd уже семь лет и вышла в раннем доступе. В ней по-прежнему многое не готово — нельзя даже толком рассмотреть характеристики наёмников при их вербовке, пропущены диалоги и брифинги. Как я понял из объяснений авторов, они выпустили эту версию, чтобы сдвинуть разработку с мёртвой точки и подключить к ней сообщество.

Геймеры отреагировали по-разному, но меня End State зацепила. В ней неплохо проработана баллистика и многое построено на перехватах хода — враги активно используют режим наблюдения. В любом случае тем, кто соскучился по Jagged Alliance, заглянуть сюда точно стоит.

Crossfire: Legion

Где вышла: ПК (Steam).
Чем интересна: классическая RTS во вселенной известного сетевого боевика.

Хотя  Crossfire: Legion и End State — проекты разного масштаба, оба давят на ностальгию. В данном случае — на чувства тех, кто соскучился по классическим стратегиям в реальном времени в духе Command & Conquer: Generals и  StarCraft II.

Здесь тоже всё по классике — три фракции сошлись между собой в глобальном конфликте, который разворачивается в ближайшем будущем. Кампания радует качественными роликами, да и в целом графика приятная. А игровой процесс предлагает отстраивать базу, собирать ресурсы, прокачивать здания и штамповать отряды разных уровней и классов — пехоту, танки, артиллерию, и авиацию. Всё это тоже нужно апгрейдить, чтобы собрать ударную армию и обрушить на базы врага.

Это вам, конечно, не StarCraft II — есть проблемы с балансом, с анимациями и не только. Но это классическая стратегия в реальном времени, которых сейчас, мягко говоря, немного. К тому же она большая, с мультиплеером и поддержкой мастерской Steam. Так что пробовать однозначно стоит.

Wavetale

Где вышла: ПК (Steam, GOG, EGS), PS4, PS5, XONE, XBOXSX, NSW.
Чем интересна: самый оригинальный симулятор сёрфинга, к которому добавили экшен/платформер и сюжет.

Концепция Wavetale отчасти напоминает о  Submerged: Hidden Depths. Мы путешествуем между островами и пытаемся освободить здания и людей от какой-то тёмной гадости, постепенно поглощающей всё вокруг. Но если там всё было построено на загадках и акробатике, то героиня Wavetale ещё и драться умеет — со сгустками той же бяки.

Кроме того, она собирает сачком «искры», которые и позволяют развеивать чёрную гадость. Правда, добраться до них нелегко — приходится прыгать, использовать крюк-кошку, летать с помощью того же сачка и думать, как забраться повыше. То же самое проделываем и при выполнении заданий от жителей.

Девочка может ходить, бегать и сёрфить по воде — помогает ей в этом загадочная тень. И вот это, пожалуй, лучшее в Wavetale — то, как мы несёмся по воде на ногах, как на доске, взмываем с трамплинов, парим на сачке… Получилась очень приятная, расслабляющая смесь из несложного экшн/платформера и захватывающего сёрфинга, снабжённая душевной историей, крутым арт-дизайном, красивой графикой и медитативной музыкой.

Kynseed

Где вышла: ПК (Steam, GOG).
Чем интересна: вариация на тему Stardew Valley от бывших разработчиков Fable.

Выходцы из Lionhead Studios давно анонсировали  Kynseed и даже собрали на неё деньги через Kickstarter, но только в декабре она наконец покинула ранний доступ. Мы развиваем собственную ферму, занимаемся ремёслами, собираем урожай, готовим еду, выстраиваем отношения и выполняем задания. Кроме того, периодически отправляемся в опасные приключения, сражаемся, ищем полезные материалы и артефакты.

В отличие от Stardew Valley, в Kynseed можно вести собственный бизнес — стать кузнецом, аптекарем, владельцем магазина или таверны. А главное — все в игре рано или поздно стареют и умирают. Поэтому нужно заботиться о том, чтобы детям, которые придут на смену текущему персонажу, досталось хорошее наследие.

Игра довольно медленно запрягает — стартовый отрезок, после которого откроются все основные механики, занимает несколько часов. Но оно стоит того — Kynseed покоряет большим, интересным миром, проработанным с душой и вниманием к деталям. Здесь можно доить коров, кататься на свинке (это первый питомец), читать книги о быте местных фей и других сказочных созданий. Кроме того, в Kynseed огромное количество мини-игр. Занятия найдутся практически на любой вкус. Да, многое поначалу непонятно, и часто приходится повторять изо дня в день одни и те же действия, но истинных поклонников жанра это не отпугнёт.

Ixion

Где вышла: ПК (Steam, GOG, EGS).
Чем интересна: смесь градостроительной стратегии и симулятора выживания в стиле Frostpunk.

В  Ixion действие разворачивается в космосе, на огромной орбитальной станции «Тиккун». Она должна была отправиться в неизведанные сектора галактики в поисках ресурсов, а в итоге стала пристанищем для одной из немногих групп выживших после гибели Земли.

Станция отрезана от мира, да и сама находится не в лучшем состоянии. Именно нам, администратору, нужно заботиться обо всём — открывать и застраивать новые сектора станции, модифицировать и улучшать её, а также удовлетворять потребности людей, чтобы они не подняли мятеж. А ведь есть ещё другие группировки выживших, с которыми надо сражаться; случайные события, требующие непростых решений; и чрезвычайные ситуации, когда, например, горит проводка или астероид оставляет пробоину в корпусе.

Потом ещё появляется возможность исследовать космос, строить корабли для добычи ресурсов и торговли, заказывать научные экспедиции для поиска секретов и скрытых угроз. В общем, постоянно находишься в напряжении, делая несколько дел одновременно, да ещё и сталкиваешься с последствиями своих решений.

Естественно, не всё идеально. Постоянное нытьё экипажа, большое количество забот, обилие чрезвычайных ситуаций и не самый удобный интерфейс способны вывести из себя. С другой стороны, на то это и стратегия, чтобы вы не прохлаждались, а искали грамотные решения проблем.

Demeo: PC Edition

Где вышла: ПК (Steam).
Чем интересна: компьютерная версия интересного гибрида настолки и ККИ.

Изначально  Demeo — это смесь настолки и ККИ для VR, где четверо игроков в шлемах виртуальной реальности сидят за столом, передвигают фигурки персонажей и бросают кубики, чтобы вместе остановить очередной зло. Вышла она в прошлом году.

На выбор доступны бард, колдун, охотник, убийца и страж. У каждого — уникальные умения (и общие для всех расходники), которые, как карты, исчезают после использования. Пополнить запас и получить новые можно несколькими способами: купить в магазине между миссиями, найти в сундуках, разбросанных по уровням, или получить по одной рандомной карте из колоды своего класса, когда заполнится соответствующая шкала.

И вот теперь вышла PC Edition, в которую можно и без «виара». Сюда включены все дополнения, а количество классов увеличилось до семи. Есть как одиночные сценарии, так и мультиплеер — можно играть и с теми, кто в шлеме.

В любом случае геймплей затягивает. Учитывая, что карты-умения исчезают, а врагов всегда сильно больше и наступают они с разных сторон, нужно быть начеку, мыслить тактически, даже стратегически и прикрывать друг друга — в кооперативе это дарит особые эмоции.