В жизни нередко сочетаются прекрасное и ужасное, красавица и чудовище, боль и удовольствие. При чём тут  The Spirit of the Samurai, что здесь прекрасного, а что ужасного и почему (точнее, из-за кого) игра мне всё равно понравилась?

Куклы

Ну, с прекрасным всё понятно. The Spirit of the Samurai выполнена в технике покадровой анимации и выглядит очень стильно. Авторы вдохновлялись работами великого голливудского мастера спецэффектов Рэя Харрихаузена (Ray Harryhausen), который работал над анимацией для оскароносного «Могучего Джо Янга» (1949) и поставил культовую сцену сражений со скелетами в «Ясоне и аргонавтах» (1963).

Особенно удались демоны и скелеты, вид которых заставляет поёживаться и вызывает какой-то глубинный, инфернальный страх. Многие чудища по стилистике действительно напоминают кукол, с которыми работал Харрихаузен.

Вот вам наглядный пример, где встречаются прекрасное и ужасное.

Но при этом главный герой игры, самурай Такэси, в кат-сценах выглядит максимально реалистично (ну, насколько это возможно сделать методами компьютерной графики), как живой, что только усиливает ощущение кинематографичности.

Какой же выразительный взгляд, какая игра! Я про актёра справа, конечно…

Добавьте сюда обилие деталей, в том числе на фоне, потрясающе стильные чёрно-белые сцены сражений и очень атмосферную музыку, и вы поймёте, почему The Spirit of the Samurai вызывает синефильский эстетический экстаз.

Отважный самурай

Естественно, игру хочется сравнивать не только с фильмами Рэя Харрихаузена, но и с японским кино про самураев, в частности с чёрно-белыми картинами «Семь самураев» и «Телохранитель» Акиры Куросавы (Akira Kurosawa). Речь прежде всего о стилистике и атмосфере, но и в сюжетах есть общее. Понятно, что ни о какой глубине в сравнении с работами Куросавы или Такэси Китано (Takeshi Kitano) речи не идёт, но фабула укладывается в формулу патриархального японского кино — есть беззащитная (ну, относительно) деревня, и есть одинокий самурай, который должен её защищать. Только не от бандитов, ронинов или власть имущих, а от нежити во главе с могущественным демоном О́ни.

Назвать самурая Такэси нелюдимым нельзя — в отличие от большинства героев самурайского кино. Он охотно помогает жителям деревни и даже бегает за гвоздями — это, конечно, едва ли соответствует историческим реалиям, но тут ведь у нас сказка. В ней герою помогают очаровательный котёнок Тисай, представляющий собой пушистый комок милоты; маленький храбрый дух Кодаму, похожий на детскую куклу для самых бедных; и мифологический зверь Кицунэ, который тут напоминает волка, а не лису, привычную по японскому фольклору.

Мы поиграем не только за Такэси, который лихо машет мечом и периодически стреляет из лука, но и за котяру (с Тисаем связаны стелс-отрезки) и за маленького, но удаленького Кодаму, избивающего врагов копьём. Да, в сценарии нет глубины, особой интриги и изысков — это мрачная сказка, но очень атмосферная и не совсем уж примитивная. В ней фигурируют крайне колоритные злодеи, добрые духи, симпатичные девушки, а финал не то чтобы удивляет, но оставляет чувство удовлетворения — несмотря на всю трагичность, он транслирует надежду.

Тисаю нужно прятаться или драпать от врагов.

При игре за Кодаму некоторые возможности ограниченны.

Путь воина

Впрочем, The Spirit of the Samurai не совсем про это, и сюжет тут носит прикладной характер. Главное — геймплей, а именно боевые танцы в исполнении Такэси и монстров. По механике игра ближе к соулслайку, ну или, если хотите (точнее, хочет Андрей Маковеев, который годами бьёт меня по рукам за упоминания соулслайков), на экшен-платформер с лёгким налётом метроидвании.

Мы прыгаем, сражаемся, сохраняемся у чекпоинтов, получаем руны за новые уровни, а в небольших святилищах за них повышаем характеристики. Собранный то тут, то там хлам там же обмениваем на валюту — она тратится на всякие метательные кинжалы и отмычки разных уровней (позволяют в подвалах и катакомбах открывать двери, скрывающие что-нибудь ценное).

Здесь частенько что-нибудь горит.

Самое ценное в игре — боевая система. Есть выносливость, разные виды ударов, которые можно складывать в комбо, блок, перекат и идеальное парирование. Выносливость также служит защитой — пока она в плюсе, то очки жизни (их всего три) не снимаются, но стоит выдохнуться (показатель снижается при атаках и получении урона), и всё, готовьте целительные зелья.

Во время атаки можно задать направление удара — вперёд, вверх или вниз. Это делает сражения более вариативными, отчасти похожими на классические файтинги. Можно прыгать и бить в прыжке, приседать, чтобы уворачиваться от лобовых атак и выстрелов из лука (враги делают то же самое). А на геймпаде, где для атак используется только правый стик, который легко, как рука, двигается в любом направлении, сражения ощущаются ещё и более естественными, тактильными и удобными — словно сам бьёшь мечом, а не жмёшь на кнопки.

Вариативность в теории увеличивается ещё и за счёт конструктора комбо. Постепенно, по мере прокачки силы и мастерства, а также нахождения ценных свитков, мы открываем боевые приёмы, которые можно в любой последовательности вставлять в разблокируемые ячейки для каждого типа атаки. Всего их пять — фронтальная, вверх, вниз, в прыжке и атака из защиты. Все приёмы различаются уроном, количеством и скоростью ударов. И если собрать их грамотно, то можно сражаться эффектнее и эффективнее.

Харакири

Почему я написал «в теории»? На практике из всего этого богатства используются лишь несколько комбо. Базовые удары с небольшими вариациями, перекат и парирование плюс разящие стрелы и кунаи. К тому же периодически нам помогает милашка Тисай — кот способен запрыгивать на врагов и временно отвлекать их. Поэтому даже большинство боссов оказались простоватыми — их можно закликивать.

Проблемы начинаются, когда атакуют несколько врагов, тем более с разных сторон. Но тут чаще всего погибаешь не потому, что не подобрал правильное комбо, а из-за раздражающих факторов. Есть проблемы с хитбоксами, нельзя отменять анимации в бою, герой, бывает, медленно реагирует на указания — задержка между действиями тут ощутимая. А уж когда при этом вдруг начинаются необъяснимые фризы, ситуация становится критической.

Детали на фоне могут перекрывать обзор — атакуешь не видя толком врагов. Да и обзор при прыжках ограничен. В итоге у меня случались проблемы не с боссами, а именно с прыжками, когда я постоянно бухался в огонь или на колья.

Ещё, конечно, многие будут долго и нехорошими словами поминать ситуацию, когда нас заставляют долго бродить по лабиринту в поисках трёх десятков гнёзд и при этом выбешивают бэктрекингом и особенно недружелюбной системой автосохранений. А потом убивают в следующей локации и возвращают обратно. Вот в такие моменты удовольствие от сражений, графики, атмосферы и пушистого котика и сменяется матом и болью.

С разработчиками после такого хочется сделать примерно то же, что эта собака собирается сделать с котиком. (Не бойтесь, ничего не сделает.)

The Spirit of the Samurai частенько выводит из себя, но и удовольствие от неё тоже можно получить. Так что, несмотря на «Проходняк», я не стал бы говорить, что игра на лицо прекрасная, но ужасная внутри. Просто в геймплее есть недоработки, которые исскуственно увеличивают сложность. К тому же нельзя сбрасывать со счетов и фактор собственной криворукости в тех же платформенных участках — особенно с учётом моего возраста. В целом  The Spirit of the Samurai оставила положительные впечатления — игра стильная и атмосферная, со своим почерком… Ладно, сдаюсь — просто я кошатник и за Тисая всё прощаю.

Плюсы: простой, но атмосферный сюжет по мотивам японского фольклора; эффектные сражения; потенциально интересный конструктор комбо; игра очень стильно выглядит и прекрасно звучит; самый милый на Земле котёнок, за которого тоже можно поиграть.

Минусы: мало типов врагов; много раздражающих факторов в сражениях и платформинге, которые усложняют и растягивают прохождение; конструктор комбинаций не так уж полезен; простенькие боссы; проблемы с оптимизацией.

Скриншоты игры