Владимир Бусыгин в «Старшем сыне» (1975)

Караченцова считают прежде всего комедийным актером, но впервые его талант проявился как талант драматический. На главную роль в экранизации «Старшего сына», «модной» среди интеллигенции пьесы Вампилова, не рассматривался, кажется, никто, кроме Караченцова. И он сыграл на разрыв сердца. Его студент Володя Бусыгин обманом попадает в семью наивного музыканта Сарафанова (Евгений Леонов) и действительно становится родным для совершенно незнакомых ему людей.

«Старший сын» вышел почти одновременно со спектаклем «Тиль» в Ленкоме, и 29-летний Караченцов проснулся звездой национального масштаба.

Маркиз Рикардо в «Собаке на сене» (1977)

Из двух незадачливых ухажеров прекрасной Дианы (второго играл Игорь Дмитриев) маркиз Рикардо — самый смешной и обаятельный. Накладные бока, напомаженные усики и тонна самодовольства — к сожалению, эта комбинация не покорила сердце Маргариты Тереховой, зато покорила наши. Серенаду под окнами («Венец творенья, дивная Диана») Николай Петрович исполнял сам с небольшой помощью местной самодеятельности. Это было его первое сольное выступление на публике — за несколько лет до «Юноны и Авось» в Ленкоме.

Гангстер Урри в «Приключении Электроника» (1979)

Роль недотепистого гангстера, который должен выкрасть мальчика-робота, была написана под Леонида Каневского («Следствие ведут знатоки»), и, конечно, с его участием это был бы совсем другой фильм. Урри Караченцова — не страшный, а смешной и к тому же очень модный: он ездит на крутом мотоцикле, носит черную кожаную куртку и общается с гангстерскими авторитетами по радиосвязи. Фраза «Урри, где у него кнопка?!» — мем, которому уже почти полвека. А в новом фильме по Булычеву «Сто лет тому вперед» Саша Петров в образе Весельчака У явно ориентировался на Караченцева как на ролевую модель и икону стиля.

Джефферсон Хоуп в «Кровавой надписи» (история из «Приключений Шерлока Холмса и доктора Ватсона», 1980)

Благородный злодей, американский кэбмен Джефферсон Хоуп, мстил за смерть своей возлюбленной, предлагая каждой жертве одну из двух пилюль. Одна из них была с ядом, другая — без. Причем каждый раз Хоуп глотал пилюлю и сам. Всего лишь одна из историй о Шерлоке Холмсе, но при этом ключевая: Караченцов как всегда играет не столько злодея, сколько жертву обстоятельств, которому сочувствует даже великий сыщик.

Пес в «Псе в сапогах» (1981, мультфильм)

Благодаря неповторимому и на 100% узнаваемому тембру голоса Николай Петрович стал звездой дубляжа, и «Пес в сапогах» — его первая и самая яркая работа. В принципе он играет тут Д’Артаньяна — роль, которая в игровом кино досталась его близкому другу Михаилу Боярскому. И это самый настоящий Д’Артаньян, несмотря на четыре лапы и хвост («Я беспороден — это минус, но благороден — это плюс»). Кроме всего прочего, «Пес в сапогах» — одна из первых детских рок-опер в нашей истории, а через год выйдет еще и «Алиса в Зазеркалье» с Караченцовым-Белым рыцарем!

Ковбой Билли Кинг в «Человеке с бульвара Капуцинов» (1987)

И еще один слабохарактерный антигерой, который легко попадает под чужое влияние. Ковбой Билли — почти анекдотический персонаж (впрочем, в народной комедии Аллы Суриковой почти все такие же).

Караченцов сам выбрал себе роль по вкусу, ему хотелось попробовать себя в экшн-сценах. Ковбой Билли, по его словам, подходил ему идеально — и Суриковой пришлось объясняться с другим актером, который уже взял эту роль себе. Кстати, в «Человеке с бульвара Капуцинов» Караченцов снова играет с Михаилом Боярским, своим постоянным коллегой по съемочной площадке еще со времен «Старшего сына».

Как и в любом фильме с Караченцовым, здесь есть и фирменная цитата-мем: «Сэр, это был мой бифштекс»

Голос Жан-Поля Бельмондо

Николай Петрович был «голосом» Жан-Поля Бельмондо, начиная с фильма «Чудовище». Он озвучивал и закадровый перевод фильмов по заказу телекомпаний и дублировал те из них, что выходили в прокат официально. Считалось, что наш Караченцов совпадает с Бельмондо во всем — начиная с голоса и заканчивая мужской харизмой. Недаром лучшие сборы были у тех картин с Жан-Полем, что говорили «голосом» Николая Петровича.