Натуральное дерево радует своим видом и природным запахом хвои, но имеет и недостатки. Оно осыпается и желтеет, теряя привлекательность, поэтому через пару недель отправляется на свалку. Искусственная елка, напротив, годами сохраняет свой вид. Купив ее, можно надолго избавиться от лишних хлопот перед Новым годом. Однако искусственные елки бывают разными, поэтому выбор качественной замены натуральному дереву бывает сложным. Чтобы купить ее и не пожалеть, нужно учесть ряд характеристик.

Тип хвои

От материала и формы хвои зависит качество искусственной ели и степень сходства с живым деревом. Также этот параметр влияет и на цену. Чем реалистичнее и привлекательнее смотрится елочка, тем она дороже. В искусственных елках используются такие разновидности хвои:

• ПВХ-пленка. Самые простые ели производятся из узкой полимерной ленты. Она похожа на ту, что используется для изготовления мишуры и дождика. Лента переплетается с ветками, выполненными из проволоки. Такая елка доступна по цене, мало весит, но лишь отдаленно напоминает живое дерево. К недостаткам также относится невысокая механическая прочность: после длительного хранения возможно осыпание хвои, потеря ее прочности.

• Леска. Этот тип елок больше похож на натуральную сосну. Их иголки сделаны из цветной лески, которая переплетается с проволокой, составляющей основу веток. Для большего реализма они могут оплетаться пленкой коричневого цвета. Такая искусственная елка прочнее и долговечнее, чем из ПВХ, но ее хвоя жестче (можно уколоться), а само изделие тяжелее и требует больше места для хранения из-за меньшей пластичности иголок.

• Литые иголки. Самые реалистичные модели имеют литую конструкцию. Их ветви отливаются из полимерного материала в специальные матрицы, рельеф которых качественно копирует фактуру коры и хвою живых деревьев. В районе ствола используется окрашивание для еще большего сходства с натуральной елью. Ветки получаются достаточно прочными, долговечными и устойчивыми к хранению, а уколоться ими нельзя. Единственный недостаток таких елок — высокая цена, в сравнении с изделиями из ПВХ и лески.

• Комбинированная. Чтобы снизить стоимость ели, производители прибегают к сочетанию в ее конструкции нескольких материалов. Наружные концы веток сделаны из более привлекательного материала (литые или из качественной ПВХ-ленты), а внутренний объем заполнен иголками из лески или ПВХ. За счет этого цена дерева снижается, но эстетическая привлекательность и реализм остаются на достаточно высоком уровне.

С точки зрения эстетики и долговечности лучше всего купить именно литую ель, которая и внешне смотрится хорошо, и служит годами, не теряя красоты. Более бюджетный вариант — комбинированная конструкция с литыми ветками снаружи и леской или пленкой внутри.

Елку из лески покупать есть смысл, если она будет стоять отдаленно и никто не будет подходить к ней вплотную. Однако если в доме есть маленькие дети или животные, которые, играя, могут уронить ель, предпочтительным вариантом становится ПВХ. Ее хвоя мягкая, не колючая, поэтому не способна нанести травму при падении. Да и деформации, полученные при этом, можно легко выправить вручную, так как проволока веток довольно пластична.

Цвет хвои

Производители выпускают искусственные елки разных цветов. Помимо оттенков зеленого, имитирующих натуральное дерево, хвоя бывает синей, черной, белой или другой. Встречаются даже яркие экзотические оттенки: красный, желтый, оранжевый, розовый, пурпурный, серебристый или золотистый.

Выбор цвета — дело индивидуальное, но универсальный вариант — цвета, имитирующие натуральное дерево. Они оптимальны благодаря своей реалистичности. Для ее усиления производители иногда прибегают к использованию разных оттенков для внутренней и внешней, верхней и нижней хвои.

Весьма привлекательно смотрятся елки, имеющие оттенок синевы. Они имитируют благородную голубую ель, которая является редким деревом, а потому выглядят свежо и небанально, но при этом вполне реалистично.

Белый цвет создает эффект заснеженности. Такое дерево стоит покупать, если планируется создать в помещении эффект зимнего леса, используя тематический декор (искусственный снег, белые игрушки, мишуру, дождик, фигурки снеговиков и т. д.).

Елки ненатуральных цветов подходят для интерьеров, оформленных в соответствующем стиле. Комнату, отделанную в темных тонах, украсит черное, синее или красное дерево, а в нежных — розовое или голубое.

Способ крепления веток

Бюджетные искусственные елки обычно имеют монолитную конструкцию. Она придает им прочности, но создает неудобства при хранении. Более дорогие изделия часто выполняются складными, что удобнее. Тип складывания бывает разным:

• Гибкие ветки. Такую конструкцию имеют ели из ПВХ-ленты или лески, переплетенной на проволоке. Они не разбираются, и чтобы сложить елку, нужно просто пригнуть ее ветви к стволу, а чтобы разложить — выпрямить их. Конструкция простая, но не очень удобная (приходится вручную выпрямлять каждую ветку) и долговечная (после многократных сгибаний-разгибаний проволока может лопнуть).

• Шарнирные сочленения. Механизм крепления на таких елках — зонтичного типа: на стволе имеются пазы, в них подвижно вставлены ветки, которые при установке сами раскладываются под действием силы тяжести. Такая ель приобретает конечную форму сразу после установки, что удобно, так как не нужно смотреть, куда какую ветвь вставить. Недостаток конструкции в том, что нужно больше места для хранения.

• Крючки или трубки. У ствола есть специальные крепежные отверстия или трубки, а концы веток имеют вид крючков или штырей. За счет подобной конструкции дерево можно полностью разобрать, чтобы компактно сложить для хранения, но сделать это не так просто. Обычно ветки и предназначенные для них крепежи имеют специальную маркировку (цветом, буквами, цифрами и т. д.), но даже так придется рассматривать, что и куда вставлять.

• Крючки или трубки. У ствола есть специальные крепежные отверстия или трубки, а концы веток имеют вид крючков или штырей. За счет подобной конструкции дерево можно полностью разобрать, чтобы компактно сложить для хранения, но сделать это не так просто. Обычно ветки и предназначенные для них крепежи имеют специальную маркировку (цветом, буквами, цифрами и т. д.), но даже так придется рассматривать, что и куда вставлять.

В плане удобства и надежности шарнирный тип предпочтительнее. Однако он требует больше места для хранения, поэтому если важна компактность, лучше выбрать елку на крючках или трубках. Гибкая проволочная конструкция — самый доступный вариант, но его не назвать ни удобным, ни компактным.

Кроме типа крепления веток, стоит обратить внимание и на подставку. Желательно, чтобы она была достаточно широкой и массивной, для смещения центра тяжести дерева максимально вниз. Крестовина из тонкого пластика или проволоки не всегда обеспечивает хорошую устойчивость.

Форма силуэта

Самым популярным силуэтом искусственных елок является треугольная, А-образная форма. Соотношение диаметра ее кроны и высоты составляет примерно 2:3. Такое дерево копирует натуральную ель, поэтому выглядит органично. Это универсальный вариант.

Для небольшого помещения можно подобрать елку с зауженными нижними ярусами веток. Она тоже имеет реалистичный вид, но силуэт дерева ближе к Ф-образному, так как самые длинные ветки располагаются ближе к средней части, в отличие от классики. В самом низу остается пространство, позволяющее подойти вплотную. Его можно занять декором вроде фигур Деда Мороза, Снегурочки, снеговиков и других праздничных персонажей. Туда же можно положить коробки с подарками.

Еще один компактный вариант — зауженная ель, имеющая А-образную форму, но с меньшей длиной веток, чем у классической. Соотношение диаметра к высоте может находиться примерно в пределах 1:3 — 1:6. Они выглядят реалистично, но позволяют более эффективно использовать ограниченное пространство. Такое дерево хорошо встанет в угол комнаты, заняв минимум места.

В отдельную категорию можно вынести нестандартные формы искусственных елок. К ним относятся потолочные, расположенные вверх ногами, свечкообразные, асимметричные, пристенные и угловые, фигурные, мало напоминающие живое дерево, и другие. Такую елку стоит брать, если использование нестандартной формы подразумевается дизайнерским концептом новогоднего оформления помещения.

Декоративный снег

Для воссоздания антуража зимнего леса и формирования праздничной атмосферы елки могут иметь покрытие, имитирующее снег. Степень его интенсивности различается:

• легкое напыление, создающее эффект припорошенности и только подчеркивающее основной цвет иголок;

• эффект заиндевелости, при котором каждая иголка покрыта имитацией инея почти на всю или на всю длину, но основной цвет при этом просматривается;

• заснеженность или флокирование, с которым ель выглядит как после сильного снегопада, а основной цвет хвои почти не виден.

Выбор степени заснеженности — вопрос вкуса и стиля, в котором будет декорировано помещение. Больше внимания нужно уделять качеству покрытия. Стоит просмотреть отзывы, чтобы узнать, насколько хорошо оно держится, не склонно ли к сильному осыпанию. Особенно это важно при покупке флокированной ели.

Высота дерева

От высоты искусственной елки зависит не только цена (выше — дороже), но и визуальное впечатление. Чаще всего шаг размеров составляет около 30 см, так как это 1 фут в британской системе мер, оставившей свой след во многих отраслях даже вне Британии и ее бывших колоний. Поэтому широко распространены высоты искусственных елей около 60, 90, 120, 150, 180 см и т. д.

В большинстве квартир высота потолка находится в пределах 2,5—3 метров, поэтому, чтобы дерево не казалось слишком маленьким, желательно выбирать модель на 180–210 см. Однако нужно учитывать, что при классическом А-образном силуэте кроны диаметр ели составит примерно 2/3 от высоты. Это значит, что для 1,8-метрового дерева потребуется площадка 1,2 х 1,2 метра, а для 2,1-метрового — примерно 1,5 х 1,5 м.

Чтобы не заполнять дефицитное пространство, можно двигаться в сторону уменьшения высоты. Елка на 1,5 метра поместится в «пятачок» метр на метр, а 1,2-метровая — в 80 х 80 см. Однако в таком случае, чтобы дерево не казалось слишком мелким, его придется поставить на тумбочку или стол. Такая подставка нивелирует фактор недостаточного размера.

Альтернативный выход — покупка ели с зауженным силуэтом как только в нижней части, так и по всей длине. Узкое дерево даже при высоте более 2 метров впишется в квадрат метр на метр. Еще один вариант — угловая или пристенная елка, у которой нет веток с тыльной стороны. Она выглядит пышно, но занимает меньше пространства, чем полноразмерный аналог.

Компромиссной покупкой можно назвать искусственную ель со съемными ветвями, крепящимися на крючках или штырях. Чтобы уменьшить ее размеры и вписать в угол комнаты, достаточно не монтировать ветки сзади. А на следующий год, если расположение будет иным, сохранится возможность собрать полноценное дерево, симметричное со всех сторон.

Елки размером 2,4 метра и более для стандартных квартир чрезмерно крупные. Покупать такую можно только в том случае, если предполагается уличная установка или расположение в большом зале с высоким потолком и площадью более 20 квадратных метров. Маленькие деревца до 90 см есть смысл использовать в качестве дополнительных: для украшения спальни, кухни, рабочего кабинета или другого небольшого по площади помещения.

Бюджет покупки

Конечный выбор искусственной елки зависит не только от ее вида и конструкции, но и от цены. Когда бюджет ограничен, приходится искать компромиссы. При рассмотрении в качестве эталона 180-сантиметровой ели (как наиболее универсальной) представленные в продаже товары можно разделить на такие категории.

До 10 тыс. рублей

При ограниченном бюджете единственным доступным вариантом становятся елки, сделанные из ПВХ-ленты или лески. Это не самые красивые, но зато недорогие решения. Можно найти и литую елку не дороже 10 тысяч, но тогда придется «подвинуться» в размерах: это будет деревце высотой 90, максимум 120 см.

От 10 до 20 тыс. рублей

Имея в кошельке до 20 тысяч, уже можно рассматривать более реалистичные модели искусственных новогодних деревьев. В нижней части этого диапазона чаще встречаются изделия из ПВХ или с комбинированной конструкцией ветвей, но выглядят они более натурально и пышно, чем варианты попроще.

Если постараться, реально найти елку чуть дороже 10 тысяч, наружные ветви которой будут выполнены методом литья, а внутренний объем — заполнен более дешевым материалом. А ближе к верхней границе в 20 тысяч встречаются и на 100% литые деревья.

От 20 тыс. рублей

Примерно с 20 тысяч стартуют цены на искусственные ели премиум-класса. Тут есть как на 100% литые, так и изделия комбинированной конструкции. Однако разница между гибридной елкой за 15 и за 25 тысяч будет видна невооруженным глазом: более дорогой товар смотрится реалистичнее, пышнее, имеет более надежную конструкцию.

Чем больше цена — тем реалистичнее дерево. В категории «более 30 тысяч» комбинированные модели почти не встречаются, большинство доступных вариантов — качественное литье с детализированной фактурой. Также в верхнем сегменте представлены елки с украшениями, подсветкой и другими аксессуарами.

Как сэкономить на покупке

Качественная искусственная елка стоит немало — гораздо больше, чем натуральная сосна на рынке, поэтому при подготовке к ее покупке желательно вооружиться различными лайфхаками и поискать скидки в магазинах. Если планируется заказ новогоднего дерева из Китая, на помощь придут акции и купоны АлиЭкспресс, которые этот маркетплейс публикует довольно часто.

У зарубежных покупок есть серьезный недостаток — долгая доставка. Так как времени до праздников осталось немного, при отсутствии местного склада у продавца иностранные маркетплейсы не подходят. В таком случае помогут местные магазины. Широкий выбор елок доступен на площадках СберМегаМаркет и Яндекс Маркет. Они тоже проводят новогодние распродажи и предлагают товары к празднику со скидками.

Добиться еще большей экономии можно, используя промокоды СберМегаМаркета и участвуя в акциях Яндекс Маркета. Если товар, при заказе которого доступно использование купона, и так продается со скидкой, выгода окажется максимальной.