После службы в синагоге родители Брайана Эпстайна спорят о его будущем: папа (Эдди Марсан) рассчитывает, что тот продолжит семейное дело в мебельном магазине, мама (Эмили Уотсон) поддерживает сына в любом его начинании. Сам Брайан хочет продавать пластинки с поп-музыкой. Проходит каких-то четыре года, и песня The Beatles, группы, продюсируемой Брайаном, становится синглом №1 во всем мире, а сами «битлы» собирают стадионы. Мазел тов!

Мазел, конечно, тов, да не совсем. На самом деле «Пятый битл» — история о том, что произошло за эти несколько лет, и какую цену заплатил Брайан Эпстайн за свой успех. Рассказ ведется от первого лица: прекрасно одетый, гладко выбритый Брайан (Джейкоб Форчун-Ллойд) обращается к зрителю напрямую, словно рекламирует очередной товар — уже свою собственную историю. Правда, когда ритм ускоряется, а нервы не выдерживают, услужливая рука за кадром протягивает ему бокал с напитком и очередную порцию таблеток — реальный Эпстайн умер от злоупотребления веществами в 32 года.

По мнению авторов, трагедия Брайана заключалась прежде всего в личной жизни, сломавшей не столько его самого, сколько правило, которое он поставил перед собой: «Никаких тайн, я играю честно». Но довольно сложно в 1961-м, будучи евреем из Ливерпуля, «играть честно». Проблемы в интимной жизни, помноженные на чувство вины перед семьей, превращают Эпстайна в невротика, пытающегося заглушить антидепрессантами и работой ненависть к себе. У него бессонница и булимия, а огромный отвратительный гамбургер он съедает исключительно для того, чтобы его протеже попали в прямой эфир американского телешоу.

The Beatles становятся главным и единственным козырем Эпстайна, доказательством себе и миру, что он чего-то стоит. The Beatles как маленькая армия Эпстайна, которую он вырастил, воспитал, переодел и даже заставил кланяться по собственному вкусу. Моменты, когда Эпстайн тащит их в дорогое ателье или парикмахерскую, кормит круассанами в парижском отеле или едет на прием с участием Ее Величества (тот самый, где Джон предложил всем присутствующим «потрясти брюликами»), смотрятся на одном дыхании — это та самая магия The Beatles, которую Эпстайн разглядел первым еще в прокуренном баре Cavern. И это, в общем, совсем немало для человека, обреченного всю жизнь продавать богачам стулья и прятаться под чужой маской.