Барба-Николь Клико (Хейли Беннетт) не покидает стен своего поместья: она почти не спит, ходит в заляпанном грязью платье и думает только о ферментации и ассамбляже. Вся ее жизнь посвящена созданию вина, идеального вина — хотя, как мы знаем, нет предела совершенству. Ей было всего 27, когда ее любимый муж, владелец обширных виноградников в Шампани, отошел в мир иной. Почему это случилось так внезапно, никто не знает, но многочисленные флэшбеки напоминают, что все с Франсуа Клико (Том Старридж) было непросто. Собственно, Барба и продолжает дело своего мужа ради него самого: идеальное вино было мечтой Франсуа. Так что она делает символом своего вина якорь — безделушку, подаренную ею мужем на венчание, поэтому она украшает бутылку красной ленточкой, которая служила закладкой в ее дневнике, подарке Франсуа.

Теперь вдову окружают исключительно мужчины, и она учится управлять этими мужчинами, пробираясь сквозь предрассудки и предвзятость. Ничто человеческое ей не чуждо, и Барба приближает к себе фаворитов (главный из которых — торговец винами и близкий друг ее мужа Луи Бонн. Но даже в личной жизни только она решает, когда посетит мужскую спальню, и насколько там задержится, ведь дело превыше всего.

История «вдовы Клико» (которая вовсе не была «веселой вдовой») действительно уникальна: эта женщина смогла подчинить себе абсолютно мужской бизнес еще двести лет назад, положив на лопатки всех конкурентов. Она была реформатором и авантюристкой: без ее личного участия мы бы, возможно, до сих пор пили мутное шампанское, а бутылки бы продолжали взрываться. Именно она «сосватала» шампанское в Россию в самый разгар войны: ее бутылки провозились контрабандой и доставлялись на стол русского императора, который, попробовав вино с красной ленточкой, заявил, что больше не будет пить ничего другого.

Тем более досадно, что «Мадам Клико» при всем своей демонстративно феминистическом акценте скатывается в итоге к банальной любовной истории, к тому же не подтвержденной документально. Про Франсуа Клико истории известно только то, что он то ли умер от брюшного тифа, то ли наложил на себя руки из-за финансовых проблем: его брак с Барбой был договорным, их отцы соседствовали и решили через этот брак объединить бизнесы.

Гораздо проще поверить в то, что Барба была действительно уникальной, опередившей свое время, возможно, первой во Франции бизнесвумен, а не тоскующей по умершему мужу дилетанткой. Факты ее жизни говорят о том, что вино, точнее игристое вино, было ее первой и единственной любовью, и ради него она жертвовала всем остальным — сном, общением с дочерью, личной жизнью. Но авторы пошли как раз по пути, который ненавидела их героиня. Мадам Клико тут прежде всего женщина, а потом уже все остальное: виноделом становится ради мужа, счетоводов и бригадиров выбирает себе по принципу Екатерины II, а томиться по красавчику Луи начинает с первой же встречи. Что ж, Сэм Райли и Хэйли Беннетт играют вместе уже во втором фильме за год (первым был «Сама любовь»), и между ними по-прежнему летят искры — этого тоже немало для графа де ля Фэр, и это тоже стоит того, чтобы откупорить бутылку контрабандного, как и двести лет назад, шампанского.