Дети развиваются с разной скоростью и не все готовы приступать к занятиям плаванием в одном и том же возрасте. Помните об эмоциональной зрелости вашего ребенка, его физических возможностях и развитии, а также об уровне комфорта в воде.

Если ваш ребенок младше 2 лет, можно просто познакомить его с водой. Поиграйте с ним в бассейне сами и весело проведите время: плескайтесь, пойте песни, качайте малыша – делайте так, чтобы он воспринимал воду как безопасную и приятную среду. Не забывайте о технике безопасности. Всегда держите ребенка на руках и не погружайте детей младше 3 лет в воду. Дети этого возраста могут наглотаться большого количества воды, что негативно скажется на их самочувствии. Будьте предусмотрительны – не забывайте про специальные подгузники для плавания.

Малыши в возрасте 2-3 лет очень любопытны и активны в воде, хотя им нужен взрослый, который будет держать и наблюдать. Играйте в воде в веселые игры, побуждающие детей двигать руками (например, бросьте мяч через бассейн и попросите их дотянуться до него). Покажите малышу, как выдувать пузыри в воде, чтобы он научился опускать в воду лицо, не глотая ее. Ваш малыш может чувствовать себя очень уверенно и комфортно в воде, но не оставляйте его одного даже на минуту. Расскажите об элементарных правилах безопасности, например, нельзя бегать рядом с бассейном, а находиться в воде можно только со взрослыми. Не оставляйте игрушки в бассейне или на берегу водоема после того, как ваш ребенок выйдет из воды, так как у него может возникнуть соблазн дотянуться до них и упасть.

В 4-5 лет ребенок способен научиться плавать на мелководье, погружать голову под воду на 5-10 секунд, переходить из положения стоя в положение для плавания без посторонней помощи, скользить по воде, и координированно работать ногами и руками. Обратите внимание, что оптимальная глубина воды для первых занятий – по пояс или чуть выше. Вы должны быть особенно бдительны на пляже. Навыки плавания ребенка в бассейне не обязательно применимы к открытой воде.

На начальном этапе можно использовать круг и нарукавники, эти предметы позволят малышу ощущать себя увереннее. Но не стоит слишком долго пользоваться ими – чтобы научиться плавать, тело должно быть не в вертикальном, а в горизонтальном положении.

Если маленький пловец комфортно чувствует себя в воде, покажите, как можно по ней скользить или лежать на спине. Научите его правильно дышать и расслабляться. Почти все дети любят упражнение «медуза», выполнять его нужно так: попросите малыша лечь на воду и слегка поддерживайте его под грудью. Всё тело и, самое главное, шея находятся в расслабленном состоянии, руки и ноги опущены вниз, а над водой остаются только спина и затылок. Смотреть нужно на дно, а не перед собой.

Упражнение «звездочка» научит малыша доверять воде и расслабляться. Выполнять его можно на спине и на животе. Положите ребенка на воду, придерживая под спиной или грудью, руки и ноги нужно развести в стороны так, чтобы получилась фигуры звездочки.

Следующим этапом может стать приятная игра: отойдите на небольшое расстояние и предложите ребенку доплыть до вас. Ему придется как следует поработать ручками и ножками.

Чем старше становится ребенок, тем осознаннее его желание научиться плавать. Ребенок старше 6 лет уже может задерживать дыхание на более длительные периоды времени, плавать под водой и доставать предметы со дна. Многие дети в этом возрасте могут научиться прыгать в воду и всплывать самостоятельно. Их большая выносливость позволит им плавать на большие расстояния. Однако обратите внимание, что хотя некоторые 6-летние дети плавают самостоятельно, другим может потребоваться немного больше времени, чтобы овладеть этим навыком.