На Земле живут миллионы различных видов животных. Они встречаются по всему миру: от морозных полярных зон до самых знойных пустынь. Они живут на суше и в воде, бывают самых разных форм и размеров. Мир фауны удивителен и разнообразен. Но тем не менее есть признаки, по которым их можно определить в группы.

Самый важный отличительный признак живых существ – их место обитания. Звери живут на суше, птицы проводят большую часть жизни над землей. Из-за различий в среде обитания у всех животных есть характерные особенности строения тела. Они нужны для того, чтобы обеспечить комфортное и безопасное существование. Животные могут чувствовать, что происходит вокруг них, и двигаться, реагируя на изменения окружающей среды и собственные потребности — чтобы найти пищу, пару или обеспечить себе безопасность.

У птиц есть крылья, а всё их тело покрыто перьями, причем разными: те, что на туловище, защищают от внешних воздействий, на крыльях — помогают летать, а на хвосте — позволяют держать равновесие и управлять полетом. Под перьями у птиц есть пух, который нужен, чтобы регулировать температуру тела.

У зверей тело покрыто шерстью. У кого-то она длиннее (например, у собак и овец), а у кого-то короче (у бегемота или слона). Зверей еще называют млекопитающими, потому что они выкармливают своих детенышей молоком. Между собой все животные делятся на диких – тех, которые сами себе добывают пищу, ищут жилье и выращивают потомство, и домашних – тех, которых разводят люди и помогают им выживать. Дикие животные живут на природе (например, в лесу или в африканской саванне), а домашние — в домах или на фермах.