Омар по кличке Сверло вместе с другом детства Роже (Бенуа Мажимель) проворачивает крупную сделку по покупке партии наркотиков, но продать товар не успевает. Полиция заводит на него дело, и в родной Франции Омару грозит 20 лет тюрьмы – единственный шанс остаться на свободе, это залечь на дно в Алжире. Алжир – родина предков Омара (как, кстати, и исполнителя главной роли Реды Катеба), но ему там не нравится: душа просит камамбера, хороших сигар и дорогих блондинок из квартала Пигаль. Но что поделать – приходится обживаться и начинать новую жизнь, с кускусом и барабулькой.

«Король улиц» (2023, Франция, реж. Элиас Белькеддар) снят отчасти на алжирские деньги, и цель его очевидна: мы вас научим нашу родину любить. Не то чтобы это была откровенная туристическая брошюра, как «Секс в большом городе 2» (где похожим образом рекламировали ОАЭ), но Алжир в фильме Белькеддара показан страной пусть радикальных, но обаятельных контрастов. Кто с мечом или с заточкой к нам придет – закончит свою жизнь под мостом или в жуткой тюрьме. Но если вы откроете Алжиру свое сердце, будет вам счастье – и зеленый чай с мятой на базаре нальют, и на верблюдах прокатят, и с личной жизнью все наладится.

Вот только в эту романтическую идиллию сложно поверить – «Король улиц» непривычно брутален и жесток даже по меркам современного жанрового кино. Здесь постоянно кого-то режут, кому-то выкалывают глаза, бьют ногами, отпиливают что-то. К физическому насилию добавляется насилие вербальное: главные герои, Омар и Роже, кажется, вообще не умеют разговаривать спокойным тоном, сразу же срываясь на оскорбления, ненормативную лексику и выяснение, кто тут реальный босс, а кто так, петух опущенный. В какой-то момент участниками этих бандитских разборок становятся дети, но к ним никаких, абсолютно никаких сентиментальных чувств не испытываешь: милые детки раскладывают перед заезжими французами свой «товар», а потом идут, например, грабить бензоколонку, просто потому что захотелось. Добрая фея, покорившая сердце Омара, казалось бы, девушка умная и независимая, откровенно ворует на фабрике, где делает карьеру – «не корысти ради», а токмо волею пославших ее беспризорников, и все грехи ей прощаются: «…да хоть обворуй всю контору», заявляет ей начальник. 

Двусмысленность того, что происходит на экране, двойственность и циничность морали, отражается даже в имени главного героя – с одной стороны он «Омар-Сверло», получивший свое имя за одно из своих особо тяжких, с другой, оказывается – «Омар-Клубника», потому что его мама в детстве клубнику любила. Поверить в раскаяние Омара-первого так же сложно, как в невинность Омара-второго. Ну и желания съездить в Алжир, посмотрев «Короля улиц», тоже совсем не возникает – если, конечно, вы не фанат змеиного яда, козлиной корриды и круговой поножовщины.