Каждую осень миллиарды птиц покидают родные места и отправляются в путь, который часто длиннее экватора Земли — 40 000 километров! Одни птицы летят ночью, ориентируясь по звездам, другие — днем, используя солнце как компас. А некоторые способны провести в воздухе несколько дней без единой остановки. 

Полярная крачка — абсолютный чемпион по дальности

Эта небольшая птица с белоснежным оперением и черной шапочкой совершает самый длинный миграционный перелет среди всех птиц. Полярные крачки гнездятся в Арктике, а зимуют в Антарктике, поэтому каждый год им приходится преодолевать в общей сложности до 71 тысячи километров. Одна из крачек, за которой велось наблюдение, за год пролетела около 96 тысяч километров — это абсолютный рекорд!

Малый веретенник летит без остановки 11 дней

Этот кулик, весящий меньше 500 г, способен на то, что кажется невозможным. В 2022 году ученые зафиксировали рекорд: малый веретенник пролетел без единой остановки 13 560 километров за 11 дней. Птица стартовала на Аляске, перелетела Тихий океан и финишировала в Тасмании! 

Птицы видят магнитное поле Земли

Долгое время считалось, что навигация птиц основана только на солнце и звездах. Но исследования показали: в сетчатке их глаз есть особые рецепторы, которые преобразуют световую и магнитную информацию в зрительный сигнал — птица фактически «видит» направление магнитного поля. Магнитный компас у птиц врожденный, а вот умение пользоваться звездным компасом они приобретают в течение жизни.

Птицы ориентируются по запахам

Помимо магнитного поля и звезд, птицы используют обонятельную карту. Они запоминают запахи, которые ветер приносит с разных направлений, и по этим химическим сигналам определяют свое местоположение. Но если у птицы поврежден обонятельный нерв, она теряет способность находить дорогу домой, хотя магнитное чувство у нее остается.

Горный гусь летает выше Эвереста

Этот гусь, обитающий в Центральной Азии, во время миграции пересекает Гималаи. Обычно, горные гуси поднимаются на высоту до 8-9 тысяч метров, но отдельные особи способны кратковременно лететь на высоте более 10 тысяч метров — выше горы Эверест на целый километр! Секрет такого «подъема» горного гуся — увеличенный объем легких и особый тип гемоглобина, который эффективнее захватывает кислород на большой высоте.

Стрижи спят в воздухе

Черный стриж проводит в полете почти всю жизнь. Он ест, пьет и даже спит на лету. Стрижи поднимаются на высоту более двух километров, где медленно планируют, и в это время половина их мозга отключается для отдыха. На земле стрижа можно увидеть только в период гнездования. За сутки эти птицы способны пролетать более 800 километров. Когда приходит время миграции, стрижи отправляются в Африку, преодолевая путь в 10 тысяч километров.